当物体离我们非常远的时候——超过450米的时候，两眼之间的距离就已经不能够引起视觉上感象的差别了。很远的建筑物、山林、风景等等，因此只给我们一种平面的感觉。根据同一个原因，天上的星也仿佛都离我们一样远，虽然实际上月球要比行星离开我们近得多，而行星又比那些不动的恒星近得不可计量。
     总而言之，对于距离我们在450米以上的物体，我们就完全没法直接看出它的立体形象。它们在我们左右两眼里看起来完全一样，因为两只眼球之间有限的那6匣米距离，跟 450米比较起来，实在太小了。因此，在这种条件下面拍得的两张实体照片，就会完全一样，也就不可能通过实体镜看到它的立体形状。但是这件事情也有办法解决，只要在拍照的时候，从比两眼距离大的两个地点拍摄就可以了。这样拍出的照片，用实体镜望去时候所看到的形象，就跟两眼距离增加了许多倍时候所看到的一样。实体的风景照片正就是这样拍来的。
     人们一般都用放大棱镜（有凸面的那种）来看它们，因此这种实体照片时常会显出原来物体的大小，得到的效果是非常惊人的。读者大概也已经想到，我们很可以造出一种双筒望远镜，用来直接看出这些风景的立体形象，不必再经过照片。这种仪器——实体望远镜——的确是有的：它的两个镜筒之间的距离要比平常两眼的距离大，两个像是由反射棱镜投射到我们的眼睛里来的。当你向这种仪器望去的时候，真难描写出你所受到的感觉——这感觉竟是不寻常到这样的程度！大自然的整个面目都变了。远山变成凹凸不平的了，树木、山岩、房屋、海上的船只——一切都变得凸起来了，已经不是像平面的布景似的，而是在无穷广阔的空间里面了。你会直接看到很远的海轮怎样在动，而这当你用普通双筒望远镜去看的时候是看不出的，就好象它是静止的。象这样的地面上的风景，过去是只有神话里的巨人才能够看到的。
     假如这个实体望远镜有10倍的放大率，而两个物镜间的距离等于平常人两眼瞳孔距离的6倍（就是等于6.5×6=39厘米），那用它所看到的像就会比用肉眼看到的凸出6×10=60倍。这一点可以从下列一个事实说明，就是离开25公里远的物体，用这种望远镜望去，仍旧能够看得出显著的凹凸。这种望远镜对于大地测量工作者、海员、炮兵和旅行家都是很重要的仪器，特别是那种附有测量距离的刻度的实体测距镜更有用。棱镜造成的双筒望远镜也有这种功用，因为它的两个物镜间距离比两眼距离大。而观剧镜却相反，它的两个物镜间距离比较小，削弱了立体的感觉，可以使布景不会显出它是假的。