在皓月当空的夜晚，当你凝视那一轮皎洁的月光的时候，你是否留心到，不论在什么时候，月亮总是以同样的面孔对着你，而且，千百年以来，它的那一张面孔也从来没有改变过。在地球上，由于地球的自转，便出现了日升日落，昼夜交替的现象，它每时每刻都以不同的面孔对着太阳和月亮。可是，月亮为什么不变换脸孔对着地球呢？月亮绕地球公转的周期为2.36×10⁶秒，也就是27天7小时33分20秒。碰巧的是，月亮的自转一周期也正好是 2.36×10⁶秒，这就说，当它绕地球公转一周时，它正好自转一周。这样，月亮就总是以同一面对着地球了。由于月亮的自转周期是如此之长，因此，月亮上面的一“天”相当于地球上27天7小时33分20秒，也就说，月亮上从日出到日落需要大约27天左右的时间。如果我们站到月亮上看地球的话，地球总是挂在天空中某一个位置，但每时每刻都以不同的面孔对着月亮。如果地球也象月亮那样，公转周期与自转周期相等，那情况就太糟了，因为这样，地球一面总是被太阳烤晒着，是永无止境的白昼，而另一面却永远也见不到太阳，是永远也盼不到黎明的漫漫长夜。