实验设计从原则上讲当然不会有错，根本原因就出来两个人身上。我们知道，光的传播速度为每秒 30 万公里，而人眼正常的反应速度约 0.1秒。假设伽利略和助手分别站在相距30公里的两座山头上传递光信号，则光在两山头之间往返一次的时间等为万分之二秒，比人眼反应速度要短暂2000 倍，所以伽利略总是在人眼反应的时间内同时看到助手风灯的灯光，他当然不可能测出光速来了。伽利略的失败使物理学家们意识到光传播速度太快了，只有设计出更为精密的仪器才能测出光的传播速度，十九世纪未，终于由美国的迈克尔逊设计出一种称之为迈克尔逊干涉仪设备，由它可以精密地测定光的传播速度，现在已测出光在真空中的传播速度为c=2.997925×10⁸米/秒。