一个人如果仅仅以纯粹的思考和应用几何原理来发明望远镜，而不是偶然的遭遇，那他就具有超人的天才。惠更斯在荷兰海牙的档案馆中保存着一份申请望远镜专利的档案，档案上标志的日期是1608年10月2日，申请人名叫H·利佩尔兹海，据说他是世界上第一位造出望远镜的人，但却是偶然发现的。利佩尔兹海生于荷兰韦塞尔的米德尔堡，是从事眼镜生意的。他有两个调皮捣蛋的儿子，每次他外出时，他的两个儿子就把他磨成的眼镜片拿出去玩，常把它弄破。
     他十分气愤，禁止他的两个儿子到他的眼镜店里玩。一次，利佩尔兹海要去一个很远的地方做生意，临行时特别叮嘱他的两个儿子别去他的眼镜店，可父亲刚走，两个捣蛋鬼就敲开窗户溜进店里了。他们俩这儿看看，那儿瞧瞧，干脆动手了。他们把几个镜片对着眼睛看，玩得很是开心。这时弟弟两手中拿着两块镜片，对着哥哥脸上看去，哥哥的面孔一下子出现在他的眼皮底下，连脸上的睫毛眨动都看得一清二楚，弟弟赶紧叫哥哥看，哥哥按照弟弟的的位置放好镜片，对面房顶上的一切都出现在眼皮底下，兄弟俩非常高兴。
     等晚上回来他们就把这一发现告诉了父亲，这次破例，父亲非但没有责怪他们，而是赶紧按他们说的方式又试了一遍，结果确实如此。眼镜师高兴极了，他明白他将会发明一种新的东西。通过它能看到极远处的东西。他在第二天就制成了这一装置。据说这就是世界上的第一架望远镜，它是用水晶做的透镜。眼镜师决定拿这个设计去申请专利，但专利局却认为他这一设计不适于拿眼睛直接观测远物，只付给他900克马登（当时的货币单位）作为他设计新望远镜的设计费。他的申请报告就在当地政府保留下来了。