地球的半径大约等于６４００ 公里, 可是还没有一个人到过地下３.３ 公里以下的深处．要到达地球的中心还有很长一段路．虽然这样, 富于理想的儒勒·凡尔纳却让自己小说里的两个主人公——怪教授黎登布洛克和他的侄儿阿克赛——下降到地心里去．在《地心游记》那部小说里, 他写了这两位地下旅行家的惊人冒险的事迹．他们在地下遇到的意外事件当中, 有一件就是空气的密度增大．空气是随着高度的增加而越来越快地稀薄的: 在它的高度按照算术级数增加的时候, 它的密度是按照几何级数减小的．反过来, 在向海平面以下的地方下降的时候, 空气在上层空气的压力下, 就应当变得越来越密实．这一点, 这两位地下旅行家当然是不会不注意到的．

　　下面是叔侄二人在地下４８ 公里处的谈话．

　　｀看一下, 气压计指在什么地方了? ＇叔父问．

　　｀压力高极了．＇

　　｀现在你看出, 我们慢慢地下降, 就会逐渐习惯浓密的空气, 一点也不觉得难受的．＇

　　｀只是耳朵有些痛．＇

　　｀这算不了什么! ＇

　　｀你说得对, ＇我不打算同叔父争论, 就这样回答, ｀在浓密的空气里还觉得很愉快呢．你听, 这里的声音是多么响亮啊! ＇

　　｀当然喽, 在这种空气里就是聋子也能听见．＇

　　｀但是空气要变得越来越密．到最后, 它不会同水一样密吗? ＇

　　｀当然会的, 在７７０ 个大气压下就会是这样．＇

　　｀再往下降呢? ＇

　　｀密度还会再增加．＇

　　｀那末这时候我们怎样下去呢? ＇

　　｀可以在口袋里装些石头．＇

　　｀嘿! 叔叔, 您总是有办法的! ＇

　　我不再想猜测什么了, 因为我怕再想出些什么阻碍旅行的话来, 也许会使叔父生气．可是有一件事非常明显, 就是在几千个大气压力下, 空气可能会变成固体, 到那时候就算人受得住这种压力, 我们也只好停止前进．这却不是什么争论可以解决的．