玩仙图是清高宗乾隆皇帝弘历发明的．乾隆生于康熙五十年八月十二日, 是清世宗雍正皇帝的第四个儿子, 母亲是钮祜禄氏．有史书记载说: 乾隆并不是雍正的儿子, 而是其好友海宁人陈氏的儿子, 因两家孩子所生年月日相同, 一男一女, 于是窃易之, 即偷桃换李．弘历长身隆鼻, 容貌俊伟, 二十五岁时入继大统, 为乾隆皇帝, 在位六十四年．

　　乾隆天性敏慧, 六岁时就学, 过目成诵．他在宫中接受最良好、最完备的教育, 修文习武, 文武兼通．乾隆贯通经、史、诸子百家之说, 对古来神仙人物极为熟悉, 于是创制了吉祥如意、玩法简单的玩仙图．玩仙图取材于古代神话和传说的列仙传, 将赤松子、容成公、彭祖等各路神仙绘成一幅神仙庆寿图, 每位神仙代表一种吉祥．玩的时候, 用骰子投掷, 每年新年时游玩, 取吉祥如意．西太后也极喜欢这种既吉祥又娱乐的游戏, 并对游戏的内容有所改进, 重新绘图, 新年时在宫中游玩．