东晋太原时期（公元376-396年），武陵有一个以捕鱼为生的人。有一天，他划船沿着小溪，忘记了距离。突然遇到一片桃花林，在小溪两岸几百步的台阶内，没有其他树木，花草鲜美，地上的花儿纷繁杂。渔民们对此感到非常惊讶。他继续试图到达森林的尽头。

 

桃花林的尽头是小溪的源头。渔夫发现了一座小山，山上有一个小洞，似乎有微弱的灯光。渔夫弃船而入。起初它很窄，只能容纳下一个人。走了几十步，突然变得明亮而开放。在渔民眼前，土地平坦宽阔，房屋排列十分整齐，有肥沃的田地、美丽的池塘、桑椹、竹子等植物。田野的小径向四面八方跑去，鸡和狗的叫声一个接一个地被听到。人们来来往往去农场，在地里干活。男人和女人穿得像桃花源外的人。老人和孩子都很快乐。

 

这里的人看到渔夫很惊讶，问他从哪里来。渔夫们一个接一个地回答。这里的人们邀请他去拜访，摆酒，杀鸡来招待他。村里的其他人听说了这样一个人，都来打听这个消息。他们说，他们的祖先带着他们的妻子和孩子去了这个孤立的地方，以避免秦朝的战争，从那以后就没有人出去过，所以他们孤立了所有与外面的人的接触。村民们问渔民们今天是什么朝代。他们不知道汉朝，更不用说魏晋了。渔民们把他们所知道的一切都告诉了他们，村民们也哀叹起来。其余的人请渔夫到家里去，大家都用自己的美酒佳肴招待他。渔夫呆了几天后，就离开了村子。村里的人告诉他，“这里的情况不值得和外面的人谈。”

 

渔夫出来后，他找到了他的船，沿着他来的路上走了回去，到处都有标记。到县城武陵时，他去看了大寿，向他讲述了自己的经历。大头立刻派人跟着他，寻找渔夫留下的痕迹，终于迷路了，于是他再也找不到桃花的源头了。

 

南阳有个叫刘子基的人。他是一位高尚的学者。他听到这个消息，非常高兴地计划去桃花园。但这件事没有发生，很快他就病逝了，然后他再也没有去桃花源拜访过人们。