５、美国式愚蠢
   前不久赴美旅游，同行的有几个是内地某市的乡、镇长。在回国的飞机上，他们说了亲眼看到的最为古怪的事。
   第一件是政府机构的保安。不管是中央政府的白宫，还是州政府或是市的警察、法院机构，门口的保安人员都是漫不经心的样子，他们对进进出出的人很少过问，路人可以随便进去找卫生间大小便，也可以到走廊里避雨。一个镇长笑着说：“我看见一个黑人妇女坐在州政府门口的石凳上给孩子喂奶！毫无规矩。”
   我说，这和美国人的观念有关。政府和警察、审判机构的所有人员的生活，以及他们的办公场所和一切用品，都来自纳税人的劳动。既然这样，纳税人在必要的时候到里边寻找一下方便，有什么不可？取于民，用于民，就应该是这个样子。
   第二件是收费糊涂。在亚特兰大的石头山公园，公示牌上显示的游览价格是：坐缆车一项是12美元，通游全部26个项目是8美元。一个镇长说：“真是瞎胡闹！”
   我向他们解释，美国人定的这个价格是经过精明计算的。一个游客如果只坐缆车，从上到下大约20分钟，一般就不会在公园里吃饭、购物，公园从这游客身上就只收到12美元；如果这个游客游览全部项目，大约要一天时间，那么他就得在公园里吃饭，还会购物，公园的收入就会大幅度增长。就拿我们来说，那天我们每人花8美元游览了全部项目，看起来他们很亏，可是我们每人另外花在吃喝、购物上的钱差不多要90美元！这对于公园来说，是亏还是赚？
  
   ６、知已知彼
   在张家界爬山，从七星阁下山，看到一个在蜿蜒山路旁歇息的年轻人。他身旁放着一个背篓，背篓上是一个装满碎石的丝袋。年轻人的衣服已经被汗水打湿，肩头处的衣服已经破烂不堪了。年轻人大口喘息着，我和他攀谈起来。
   年轻人背篓上的丝袋里装着的是50公斤碎石，从山脚下迈1600个石阶到山顶的施工现场，背一袋4元钱，一天下来可以背4袋……我突然想起在七星阁上，那两个身着民族服装的土家族阿妹，她们每陪客人照一张相收取10元钱，一天最好的时候可以收入上千元。我对满脸往下淌汗的年轻人说起土家阿妹赚钱的技巧，而他如此劳累心理是否平衡。年轻人憨憨地说道：“阿妹能做的，我做不了。我只知道如果连石头都不背，我就一分钱也得不到。”
   重要的不是渴望做什么，而是知道自己能做什么。
  
   ７、道听途说的危险人物
   大约是三十五年前，我们小镇来了一个名叫摩根·琼森的人。他约莫三十岁左右，肤色黝黑，眼神阴森，配上两条连接在一起的浓黑眉毛，透出一种深植于骨头里的凶狠蛮横的习性。颊上的一道长及鼻梁的疤痕，更是让人看了不寒而栗。所以镇上的人常小声议论：“这是一个危险人物。”
   因此，镇上的人对他敬而远之。如果他进了酒吧，无论刚才多么热闹，都会立刻静了下来，如果他说句什么话，大家都会点头称是。没有人愿意去惹一个危险人物。关于他脸上的那道疤，有一个传说：说是在纽约，他曾赤手空拳与十个黑道上的人争斗，有人对他放了一枪，子弹从他脸颊上擦过留下了这道疤，但最终摩根·琼森还是制服了那十个黑道中人。后来，有些胆小的人一见到他就浑身颤抖。但是有一回，一个绰号叫“风箱”的放羊老头喝多了酒，竟然一把抓住摩根·琼森的衣襟，“听说你是一个危险人物，我现在要用我的宰羊刀将你肚皮剖开，看看到底是什么使你成了危险人物。”说着他就抽出了宰羊刀，在摩根·琼森面前比画。摩根·琼森一见刀，便使
   劲挣脱了风箱抓住他的手，转身就跑，而且跑的速度之快是小镇上的人从未见识过的。
   后来就听说，有关他的种种传说其实都是不真实的，他脸上的那道疤也不是黑社会中的人干的，而是一个女人所为。我想，现在的这个传说，未必就比以前的那个传说真实，但我们镇上的人迄今为止笃信不疑。