在人类早期的教育历史中，教师经常用责骂、体罚、嘲笑、恐吓、训斥和其他一些手段来刺激学生认真学习，并且使用严格的纪律来约束学生。随着教育科学的发展，这种激发学习动机的消极手段被淘汰。但是，有不少教师至今仍然采用这种不适当的手段对付学习成绩差的孩子，应当彻底纠正。心理学实验证明，表扬和鼓励比非难、嘲笑、讽刺、挖苦对激励学生的学习积极性更有效。对学生恐吓、惩罚、嘲笑、讽刺不仅不利于调动他们的学习积极性，反而会挫伤他们的自尊心和自信心。事实证明，在中学、大学入学考试之前，家长或教师对学生过分严格的要求，或不适当的威胁、恐吓等等，往往导致学生因为过分焦虑、紧张、畏惧而出现考前信心不足，进考场时出现胆怯情绪，考试时出现对学习知识的暂时抑制状态等，甚至一些器质较弱，或称为具有内向性的学生，还可能导致精神失常。赞赏也并非是习如“家常便饭”，用得多了则会适得其反。对于那些个人修养好，要求严格、积极上进的学生，对于那些性格开朗、兴趣广泛、虚心好学的学生，不要事事有表扬。赞赏和批评的程度都应当因孩子的能力、个性不同而有所区别，效果才能显著。