化学理论是系统化了的知识体系。它用概念、判断、推理的形式为较完整地反映客观对象的本质及其规律。化学理论的提出必须依据实验事实，在此基础上，还须接受化学实验的检验。然而，在化学史上，却常有人依据确凿的实验事实却得出错误结论的情况，或者从不甚准确的事实出发却得出了相对正确结论的情况。这说明人们在搜集和取舍材料，以及在对材料进行概括抽象时往往会出现失误和偏差。这些失误或偏差能够得到纠正的关键就在于化学同其它自然科学一样，总结出了建构化学理论所必须遵循的最基本方法。作为这种方法的结果和缩影的化学理论必须具备以下特征：第一，化学理论必须建立在一定的经验或实验事实的基础上。化学家在对实验事实进行筛选的基础上通过归纳和分析提出一种逻辑构造型的假说体系，作为理论框架。第二，化学假说和理论必须具有逻辑的明晰性。它导出的结论不仅符合逻辑，而且必须可以用经验或实验来检验。由于化学认识主体的个性差异，使得他们即使对相同材料的抽象和概括，也可能得出种种不同的结论，这些不同的结论只有通过与实验事实的比较才能鉴别其真伪。第三，化学理论作为一种规范，必须能够推导出超越建构理论时所依据的经验或实验事实范围之外的结论。这就是化学理论的预见性。它可以促使化学家在新的理论背景下，在新的范围内去组织新的材料，从而建构更新的理论。这就使化学发展能够从实验到理论，再从理论到新的实验，以及从新的实验到新的理论之间的循环不断地加速进行。