阅读，一般指看（或者读）作者用书面语言写出来的文章，阅读的核心是理解意义，即理解文章所反映的客观事物，获取作者传递的信息，体会作者所要表达的思想感情，领会作者的写作意图。而这些都是以记录语言的书面符号为载体的。因此，阅读必须注意力高度集中，潜心思考，透过符号理解意义。那种有口无心式地阅读是不能达到阅读目的的。 
　　认真阅读必须做到“四到”，即心到、眼到、口到、手到。以心到为核心，四者协调，共同作用，促进对文章正确地理解，深入地领会。古人朱熹提到了读书要“三到”。他说：“余尝谓，读书有三到，谓心到、眼到、口到。心不在此，则眼不看仔细，心眼既不专一，却只温浪诵读，决不能记，记亦不能久也。三到之中，心到最急。心既到矣，眼口岂不到乎？”这段话深刻地阐明了认真阅读的重要性。我们在这里加入“手到”，是强调学生要有动笔批划的习惯，这对于阅读的理解也是必不可少的。 
　　认真阅读还必须做到“四读”，其具体要求为：1.读通。一篇文章摆到面前，首先要做到字词通、语句通、内容通，即读准字音，弄清词意，能正确流利地朗读，能用自己的话说出大意。这朗读与理解两方面的要求是读书的初步要求。2.读懂。即在读通的基础上，深入理解课文内容，掌握文章结构特点，明确中心，了解一些用词造句、布局谋篇的方法，这是读书的根本要求。3.读熟。它是加强理解和记忆所学知识的主要途径，是知识转化为能力的重要手段。复述、背诵是读熟这一要求的具体体现。4.读活，把这篇文章学到的知识方法运用到那篇文章上，熟练地进行分析，甚至得心应手地运用到自己的写作上，这就叫书读活了。这实质是知识的举一反三，能力的正迁移。读通是基础，读懂是根本，读熟是深化，读活是升华，这四点是对阅读全过程的各个阶段概括化了的要求。我们读书，不仅要读通、通懂，还要读熟、读活。