奥立弗·克伦威尔（1599—1658年）是十七世纪英国资产阶级革命的主要领导人，代表新贵族利益的资产阶级政治家，独立派的领袖。克伦威尔出身于一个乡绅世家，1628年和1640 年先后两次当选国会议员，参与过英国《大抗议书》的起草工作。内战爆发后，他积极投身于反对王党分子的战斗，成为国会军最著名的将领。在英国资产阶级革命初期，由于保守的长老会派把持了国会，他们一直幻想同国王媾和，优柔寡断，造成军事上的不利形势，使国会军连吃败仗，王军节节进逼。军情紧急，1642年1月克伦威尔离开国会，召募了一支由自耕农组成的骑兵队。这支队伍纪律严明，英勇善战，被称为“铁骑军”。1644年7月，克伦威尔率军在马斯顿草原战役中大败王军，名声大振。1645年1月，国会授权克伦威尔组建了一支由一万二千人组成的“新模范军”。同年10 月，克伦威尔和他的新模范军在纳斯比战役中大获全胜，摧毁了王军主力，国王查理一世逃往苏格兰，被国会以重金买回，软禁起来。
     第一次内战刚刚结束，国会内部出现了分裂，克伦威尔为此率军队开进伦敦，清洗了部分比较顽固的长老派议员。独立派掌握国会实权后，一面压制“平等派”士兵的要求，一方面同国王谈判企图妥协。不料查理一世逃跑了，并且勾结苏格兰长老派右翼势力，发动了第二次内战。大敌当前，克伦威尔巧妙地把各派革命力量联合起来，经过几个月的战斗，国会军再次粉碎了王党势力，并且抓获国王查理一世。这次克伦威尔坚决要求处决国王，1649年1月30日，查理一世被押上了断头台。随后，英国宣布成立英格兰共和国。克伦威尔执政后，坚决维护资产阶级和新贵族的利益，首先派军队镇压了广大农民的“掘地运动”，同时又镇压了平等派士兵的起义，接着亲自率军镇压爱尔兰人民的民族起义，使爱尔兰沦为英国的殖民地。1653年4 月，克伦威尔驱散了国会议员，同年12月就任“护国主”，兼陆海军总司令。这样，克伦威尔集行政、立法、军事大权于一身，实际上成了无冕之王，共和制名存实亡。1658年9月，克伦威尔病故。