1805年12月2日，这天正好是拿破仑加冕一周年，在奥地利首都维也纳以北120公里的奥斯特里茨村附近的普拉琴高地的丘陵地带，展开了一场血腥的大战。这场大战震撼了整个欧洲大地，它就是拿破仑史诗上最著名的奥斯特里茨战役。1804年12月2日，拿破仑在巴黎称帝，接着又自封为意大利国王，妄图成为欧洲的主宰。拿破仑称霸欧洲的野心使英国、俄国、奥地利等国十分震惊，这些国家为了维护各自的利益联合起来，组成第3次反法联盟。一时间，战争的乌云又重新笼罩着整个欧洲。1805年12月1日，8.2万俄奥联军和 6.5万法军汇聚在奥斯特里茨一带高地，准备决战。俄奥联军由沙皇亚历山大和奥皇弗兰茨亲自督战，俄国名将库图佐夫任联军总司令；法军则由拿破仑亲自指挥，几乎所有的元帅都在场。从兵力总数上看，法军处于劣势。拿破仑面对强敌，毫不畏惧，他决心在会战中将联军彻底击败，以达到称霸欧洲的目的。但他在会见沙皇派来的使者时，故意装出一副忧伤、胆怯的样子，以迷惑敌人。同时，他又命令前哨部队撤退，摆出一副挨打的架势来引诱俄奥联军进入自己布置好的陷阱。沙皇亚历山大听说拿破仑非常害怕决战，心中十分高兴，大叫：“拿破仑完蛋了！”他不听库图佐夫的劝告，命令联军主动向法军进行进攻。一场恶战已经迫在眉睫了。12月2日清晨，大雾弥漫，俄奥联军在浓雾中向法军发起了进攻，奥斯特里茨战役打响了。拿破仑骑在白马上，手拿单筒望远镜，命令左翼法军佯败向后退却，4 万多名联军士兵乘势猛扑过来，企图切断法军向维也纳撤退的道路。
     这时，拿破仑命令法军全面反击，左翼诈败的法军和早已占领普拉琴高地的5万多名法军立即向联军发起了猛攻。联军在法军两面夹击下，队形大乱，不顾一切地向拿破仑早已布好的陷阱特尔尼茨和查特坎尼之间的冰湖和沼泽逃去。高地上法军的大炮打响了，“轰！”“轰！”密集的炮弹在冰湖上爆炸，冰面被炸得粉碎，近万名联军被打死、淹死在湖中，鲜血染红了冰冷的湖水。拿破仑仅用了一个白天，就把俄奥联军打得几乎全军覆没，两位皇帝也被打得四散逃命。沙皇亚历山大被吓得像得了疟疾一样，浑身发抖，大哭起来；联军司令库图佐夫也受伤险些被俘。短暂的冬日已近黄昏，发射着耀眼光芒的太阳从地平线上渐渐消失。一切都结束了。拿破仑骑在马上，在一大群元帅、近卫军将军和副官的陪同下，在法军士兵的欢呼声中，踏着难以计数的人和马的尸体，巡视了整个战场。这次大战，共毙敌15000人，俘敌20000人，消灭了联军的所有炮兵，其余部队全部溃散。法军仅损失近9000人。奥斯特里茨战役，一举摧垮了第三次反法联盟。消息传到伦敦，英国政府首相、第三次反法联盟的创立者小威廉·庇特，遭到议员们的严厉谴责，谴责他使英国遭受耻辱；谴责他耗费几百万黄金建立起来的联盟落得了土崩瓦解的结局。反对党也乘机要他下野。庇特经受不起如此沉重的精神打击，就此一病不起。临终前，他要人取下挂在墙上的欧洲地图，有气无力地说：“卷起来吧！今后10年不需要它了。”庇特的预言没有说错，随着法国的军事胜利，拿破仑开始随心所欲地重新绘制欧洲地图了。为了表彰和纪念奥斯特里茨战役的胜利以及拿破仑的伟大功勋，1806年2月法国决定，在巴黎市中心建造凯旋门。1836年7月凯旋门落成，它成为法国历史上一座永恒的纪念碑。