古代货币有多少种？
来源:互联网发布时间:2009-11-19
人们常常把珍贵的东西, 称为宝贝．宝字简化前的繁体字写成交．从汉字结构来看, 不管珍贵或宝贝, 都离不开贝, 可见人们对贝的看重．翻开字典, 我们看到很多与价值有关的汉字, 都和贝相联系, 如财、货、资、贫、贱等字．人类最先使用贝作为装饰品, 后来发展成货币．３０００ 年前的商周时代, 人们把贝串起来使用, 一串成为一个单位, 称为朋．后因真贝不多, 就用仿制品, 这样就出现了蚌壳、软石、兽骨、青铜制作的货贝, 这是我国最早的货币．
春秋战国时期, 诸侯割据称雄, 各霸一方．文化上百家争鸣, 经济上繁荣发展, 反映在作为价值尺度的流通手段的货币上, 它的形状也就各种各样．当时主要有四大形式．第一种是布币, 它是由农具铲子演变来的．最早的布币, 首空可以纳柄, 称为空首布．有些制作特别粗大的空首布, 长１５ 厘米, 宽９ 厘米以上, 同农具铲子最为接近, 它是早期的布币．到战国时, 发展成为携带方便的平首布, 布首不空, 变成平实, 形体缩小, 种类繁多．单是布的足部和肩部就可分为尖的、平的、圆的．我们现在看到的中国人民银行储蓄图徽的周围, 就是由平首布连缀构成齿轮而组成的．第二种是刀市．它是由实用刀演化而来的, 原形未变, 但是各地使用的刀市不同．如燕国的明刀, 尖首、圆环, 数量最多, 出土范围也最广, 以河北为中心, 直到东北, 甚至朝鲜、日本也有发现．齐国的刀币最大, 长１９ 厘米, 每枚重达４５ 至４８ 克, 甚至有重达５６ 克的, 制作精整．第三种是环钱．圆形圆孔, 可能是从纺轮演变来的, 现在发现最早的环钱是垣字钱和共字钱．第四种是蚁鼻钱, 可能是铜贝的高级形态, 钱的形状仿海贝椭圆形, 正面凸起, 上面有的阴文, 看来像人面, 俗称鬼脸钱．它是楚国的货币．在楚国还流行一种豆腐干形的金币．呈块状, 上铸数方或数十方图章形文字｀郢爱＇等, 俗称印子金．使用时往往将其凿成小块, 含金量达９８％, 是中国最早的金币．以上是举其荦荦大者, 各种货币细辨之, 几乎没有一个雷同．
秦始皇统一六国后, 也统一货币, 标准的铜币是半两钱, 外圆内方, 象征着当时中国人的宇宙观天圆地方说．从此以后, 一直到清朝, ２０００ 多年的封建社会都沿用这种外圆内方形式的铜钱．汉初铜钱由民间自由铸造, 轻重大小不一．到汉武帝时, 货币的铸造权统一在国家手里, 元鼎四年 (前１１３年) 开始铸造五铢钱．五铢钱轻重大小适宜, 使用时间长达７００ 多年, 是中国历史上最成功的货币．
王莽的币制改革, 采用宝货制, 在中国货币史上是一个例外, 它有金、银、龟、贝、铜等五物六名二十八品．至今留传下来的｀契刀五百＇, ｀一刀平五千＇, 造型别致, 上部为圆形方孔, 下部为长条刀形．其中｀一刀＇两字用黄金镶嵌而成, 至今金光闪闪．为历代所珍视．东汉大科学家张衡作诗咏之: ｀美人赠我金错刀, 何以报之英琼瑶．＇
东汉末年, 公孙述在四川铸铁钱, 这是中国最早的铁钱．中国铜钱有纪元年号的, 始於南朝刘宋孝武帝孝建元年 (４５４ 年) 所铸的｀孝建四铢钱＇．唐高祖武德四年 (６２１ 年) 废五铢钱, 铸开元通宝钱．大小仍以王铢钱为标准．｀开元＇含义是开辟一个新纪元．钱币从唐朝起, 就不再以重量为名称, 而改称宝, 或通宝, 或元宝, 或重宝, 并冠以当时年号, 这一体例一直继续到清末．到清朝光绪年间, 开始用机器铸币, 这时出现中无方孔, 正面为｀光绪元宝＇, 背有蟠龙花纹的铜元．使用了２０００ 多年的外圆内方的铜钱, 到这时结束了．
世界上最早的纸币是宋代的｀交子＇．中国历史上最大的纸币, 要算明朝洪武八年发行的｀大明通行宝钞＇, 其｀壹贯＇面值的宝钞, 长约３６ 厘米, 宽约２２ 厘米, 而最小的纸币是近代发行的, 其大小如现在火柴盒的贴花纸．中国的货币, 种类繁多, 千姿百态, 五花八门, 形式各异, 其特点之一是货币铸造和流通的地方性, 遍地开花, 更使货币趋於复杂．就目前所看到的形状, 有海贝形、铲形、刀形、豆腐干形、圆形、长方形、上圆下长条刀形、有孔的、无孔的等．质料有海贝、蚌壳、软石、兽骨、龟甲、金、银、铜、铁、铅、铝、镍、锑、纸、皮、帛等．币值有毫、钱、分、角、元, 甚至达陆拾亿元一张的钞票．在近代钞票的发行者中有官银局、票号、银行、钱庄, 甚至有些村镇厂矿发行的有价值证券, 也作为地区钞票流通, 中国古代货币的极端复杂性, 是世界各国所罕见的．因而至今无人对中国古代货币做过系统的统计工作, 而且也是难以统计的．所以中国古代货币究竟有多少种, 包括多少种形状、多少种质料等等, 始终是一个难以说清的问题．(蔡继福)