女战神弥涅瓦把自己也织在上面，占据着一个显眼的位置。她手执盾牌和尖矛，头戴战盔，盾牌护卫着前胸，尖矛击地。长矛所触之处，生出一株浅绿色的棕榈树，上面挂满了果实，显示着女战神奇异的法力。在女战神旁边，还织上了满面笑容的胜利女神的肖像，暗示弥涅瓦对自己战胜阿拉克涅、夺取纺织比赛的胜利完全有把握。为了警告阿拉克涅，说明冒犯天神会带来什么样的恶果，弥涅瓦有意在挂毯的四角织了四幅人与天神的比赛图：一幅描绘的是两个敢于声称自己与天神一样的人，被变成了两座荒山；一幅织的是矮人国的女王因为藐视天后和女猎神，被变成了专啄矮人的仙鹤；一幅绣的是敢于与天后比美的姑娘，被变成了小鸟；一幅纺的是亚述国王跪在神庙的石阶上落泪，那石阶是他的女儿，因冒犯了天神，被变成石阶了。
     最后，女战神又在整幅图画的四周，织上一圈象征和平的棕榈叶。人们围观女战神的作品，惊奇地睁大眼睛，又钦佩、又畏惧，低声赞叹着、议论着，小心地挑选最美好的词儿，生怕惹这位又聪颖又有威权的女神不高兴。弥涅瓦听够了人们的溢美之词，才说：“阿拉克涅呢？拿你的来比比吧！”人们围住阿拉克涅，看她织的挂毯。挂毯上描绘的却是众神的丑闻：众神之主朱庇特变成一只公牛，引诱人间美女欧罗巴，又渡过大海，把她带到一块陌生的大陆上去。深蓝色的海水击打着欧罗巴的双脚，她尽力抬起脚，痛苦地流着泪，神色凄楚；朱庇特变成老鹰，抢娶巨人的女儿阿斯特里亚，姑娘在挣扎呼喊；朱庇特变成半人半羊的怪物，引诱波俄提亚的公主，生下一对孪生子；朱庇特假扮人间的国王，拐骗王后；朱庇特变成一阵金雨，骗取了公主达那厄；朱庇特变作花蛇欺辱五谷女神的女儿；朱庇特假扮牧羊人，拐骗文艺女神；朱庇特变成飞马，与复仇女神恋爱；……阿拉克涅还织上了海神类似的故事：海神伪装成河流，生下巨人；海神扮成公羊，骗取人间的美女；海神变作一匹马，与金发的五谷女神恋爱；海神变成一只鸟，与长着蛇发的复仇女神墨杜萨生了怪物飞马；……这些形形色色的故事，连同它们发生的地点、背景，一起被织在挂毯上。
     人和神的模样栩栩如生，大海、河流的波涛仿佛迎面扑来，山冈、田野、树木、庄稼……仿佛吹来清新的风，飘来醉人的芬芳。最后，阿拉克涅在挂毯的四角上，织上了日神、酒神和巨人的故事：日神扮成农夫、扮成牧羊人欺骗人间的少女；日神变做老鹰、变做狮子抢夺少女，逼迫人间的女子成婚；酒神用一串假葡萄欺骗农人的女儿；巨人萨尔图努斯变成一匹马，生出半人半马的怪物喀戎。这幅挂毯的四周，织满了花朵和盘绕的藤叶，衬托得整幅挂毯的画面熠熠生辉，花团锦簇一般。众人看了，禁不住大声喝起彩来：“啊！太美了！太好了！”“这才叫精美绝伦！”“阿拉克涅！阿拉克涅！赛过天神的阿拉克涅！”人们脸上闪烁着发自内心的、由衷的赞美神情。他们笑着，赞美着，为阿拉克涅自豪。得意的笑容从弥涅瓦那漂亮的面孔上倏然而逝，她气得脸色铁青，一下子跳起来，跑过去一把扯过阿拉克涅的挂毯，三下两下撕成碎片，往地下狠狠一摔，又拿起梭子在阿拉克涅头上使劲敲了几下。
     阿拉克涅美丽的脸一下子变得惨白，蓝色的大眼睛溢满了泪水，愤怒地盯住弥涅瓦。众人见到女战神如此举动，哗然四散，逃得远远地看着，心中同情阿拉克涅，却不敢上前劝阻暴怒的女神。阿拉克涅浑身颤抖，嘴唇哆嗦，手指弥涅瓦，说道：“你，你，你欺人太甚！”说罢，抓起一条捆毛线的绳子，转身拴在高高的织机上，把自己吊死了。弥涅瓦见事情闹大了，觉得很尴尬，讪讪地说：“这又何必呢？”她上前把阿拉克涅解了下来，又对她吹了几口气，让阿拉克涅复活。阿拉克涅活过来，但仍在沉沉昏迷之中。弥涅瓦转身走开，去地府的恶神那里，要来了毒草的汁液。她把毒液洒在阿拉克涅身上，口里说道：“你这个坏姑娘，想一死了之，没那么容易！我不让你死，我要让你活着受罪。你要变成蜘蛛，永远悬在空中，让你的后代们、族类们世世代代永远这样生活，得不到片刻休息，没有安全保障。”说完，弥涅瓦回天上去了。
     阿拉克涅醒过来了。她秀美的头发脱落了，耳朵、鼻子没有了，头变成豆粒大，纤长的手指变成了腿，身体的其余部分，都变成了又圆又小的肚子。她完全变成蜘蛛了，从此无休止地织呀，织呀。几千年过去了，弥涅瓦的神庙破败了，倾塌了，变成残留着历史遗迹的废墟。在废墟附近，大自然中的树林却更加茂密，更加郁郁葱葱。无数棵树上，无数个蜘蛛仍在织呀织，它们用自己的身体，用自己的生命，织着一幅幅精美绝伦的挂毯，直到世界末日。