法国侵略军在越南战场上，连连遭到黑旗军和越南军民打击的同时，又对我国东南沿海发动了进攻。对于法国的侵略，清朝政府里的一些掌握实权的人，一直采取投降主义的政策。老百姓对他们看在眼里，气在心里。1884年8月里的一天，福州市附近的尚干乡人民，对清朝政府的卖国政策实在气不过，就联合起来，给闽浙总督写了一道“万民折”。推选林培基几个人当代表，到总督衙门里去请战。林培基和其他代表来到闽浙总督府里，总督何璟（jǐng），见来了几个乡下人，很不耐烦地问：“你们，不在乡里好好种田，跑到这里来找我有什么事？”林培基把头一昂，质问何璟说：“我问你：常言说，‘养兵千日，用在一朝’。如今法国军队侵略我们，你们为什么迟迟不出兵抗敌？”何璟听了，不以为然地说：“这是国家的事。
     你们乡下人，管那么宽做什么呢？”林培基毫不示弱，理直气壮地说：“保家卫国，是大家的事。我们老百姓约定好了，为了卫国保民，我们自愿组织起来，参加抗法斗争。我们自备干粮武器，不用你们一文一弹。”何璟冷冷一笑，说：“就凭你们能打退法国兵？你们说说，你们打算怎样打退法国兵？”林培基一听，满以为何璟真要抗法，就把他同乡亲们商量好的计谋对何璟说了。说是准备用木伐载着系有挠钩的大麻绳，沉到闽江口的水里，用大麻绳缠住敌舰两侧的划水叶子。这样，敌舰就动不了啦。然后出动全乡的小舢板船，把敌舰包围起来，再往敌舰上泼汽油，扔硫磺，火烧敌舰。
     最后，大家杀上舰去，用大刀、长矛去收拾敌人。……何璟没等林培基说完，就怒吼起来了：“胡闹！你们这是引火烧身。惹出祸来怎么办？”林培基他们听了，这才明白清朝政府的这个大官，压根儿就不想打退法国侵略军。于是，大家非常气愤，纷纷质问他：“我们抗击侵略者，你为什么说是胡闹？”“我们抗法，究竟犯了什么王法？”“你们不抗法，我们自己组织起来抗。”这一声声愤怒的质问声，犹如一把把锋利的匕首，直朝总督大人的身上刺来。他害怕了，脸上青一阵、白一阵，嘴里吱吱唔唔地说不出一句话来。