从现代达尔文主义的产生可以看出，科学往往是在学术争论中发展的。通过抛弃一些错误的概念与偏见，融合不同观点的合理方面或可取之处，是科学发展的一种途径。现代达尔文主义正是这样产生，也主要是以这种方式发展的。进化论的综合基本上完成后，达尔文主义者继续对仍然比较粗糙的进化理论进行精雕细刻，以造就更加完善、更加实际的学说。同时，他们把进化的思想扩展到生物学的所有分支，以消除进化生物学与生物学其他领域之间的隔阂。他们也把现代生物学中各个领域的进展尽量融入其理论框架之中。这样就使达尔文主义的进化论在整个生物学中脱颖而出，并产生了巨大的影响。而且，还出现了很多与进化研究有关的学科，以至著名的现代达尔文主义者杜布赞斯基在 70 年代提出过一句名言：如果不用进化的眼光看问题，生物学上的研究将是没有意义的。由于众多科学家的努力，现代达尔文主义的势力越来越大，形成了一个庞大的阵营。在学术上，与其他的学派相比，现代达尔文主义被认为是一个正统的进化论学派，其观点与学说往往更受重视，而且比较普遍地被接受。与进化论有关的科学杂志、科学协会，大部分都是以研究、论证和宣扬现代达尔文主义的观点为主。
     综合进化论的创始人之一迈尔就创办了一份专门报道进化生物学研究的杂志《进化》，《进化》现在已成为颇具影响的国际杂志，是达尔文主义者的重要阵地之一。在教育上，中学与大学开设的进化论或进化生物学课程主要也是讲授达尔文主义的进化论，从而在一般人的概念中，达尔文主义等同于生物进化论。此外，在进化论与宗教神创论的斗争中，达尔文主义是作为进化论一方的代表，神创论的矛头也主要是指向达尔文主义的进化论。现代达尔文主义的阵营是如此庞大，以至在这个阵营内部也有不少分歧，存在不少的流派。因此，要给现代达尔文主义下一个明确的定义是困难的。而且，现代达尔文主义也在不断地完善和作出某些修改。但不管怎么样，现代达尔文主义者始终认为通过达尔文主义的基本原理可以解释生物进化的主要问题，始终坚持强调变异的偶然性、自然选择的重要性以及进化的渐变性。自然选择学说是达尔文的独创性理论，也是现代达尔文主义的一个基本原则和核心。另一方面，现代达尔文主义认为进化论的综合尚未完成，承认有很多进化生物学的问题还未解决，但一再强调，任何新的发现都将不能导致极大地修改已有的综合进化理论的框架。这一点可以从当代最有代表性的达尔文主义者之一迈尔的两部近期著作《生物学思想的发展》和《生物学哲学》①中看出。实际上，现代达尔文主义力图以其理论框架为核心来形成更大的进化论综合。