1971年9月21日，一个名叫戴维的男孩来到世上，他降生几秒钟后便被送进一个特别的“小房子”里，这个“小房子”是用透明塑料薄膜制成的，叫“塑料薄膜无菌隔离器”。为什么要这么做呢？因为戴维生下来便身患绝症，如果不将他与世隔绝，他就会在几天内染菌而死。戴维生活在“小房子里”，他的食物，衣服和玩具都是经过严格消毒灭菌后送入的，他的父母只能在外面看到他，却不能爱抚拥抱他。戴维12岁时，科学家们决定给他动手术，以期望他能走出隔离器，但治疗失败，戴维死了。他在“小房子”里共生活了12年5个月零1天。可以说，是现代无菌技术拯救了不幸的戴维，那么，现代无菌技术是怎么发展起来的呢？早在19世纪，著名的法国细菌学家路易·巴斯德认为动物离开细菌就无法生存，1885 年，达迪乌斯也发现无菌植物不能利用供给的肥料；但 1886年，生物学家南凯提出相反观点，认为动物离开细菌照样能够生存，于是开始了一场持久的论战。
     1895 年，牛台尔和西尔夫德养活了无菌豚鼠，1898，凯特洛斯将鸡在无菌环境下养活了17天，1902年，他又将鸡养活了30天。至此，无菌动物可以存活的论点基本成立。1957年切可斯发明了塑料薄膜无菌隔离器，无菌动物得以大量培育，并可传种接代。无菌技术的应用日益广泛，其中一个极为重要的应用是对无菌动物的研究。利用现代无菌技术培育多种无菌动物，为生物学家们提供了理想的实验模型，科学家们逐渐揭开了人与细菌间的关系中的许多奥秘。在无菌的条件下，动物的寿命似乎延长了，这说明细菌的存在与动物机体的衰老有关。目前，一些科学家正试图使用无菌动物研究衰老的原因，以便合理有效地控制衰老。假如戴维继续生活在他的“小房子”里，说不定会成为老寿星呢。我们都害怕自己的牙齿中出现龋齿，但无菌大鼠却从不发生龋齿，因此，科学家们试图从这里找到防止人发生龋齿的办法，这是多么诱人啊！无菌动物在致癌和防癌的研究方面，在心血管疾病、免疫学、毒理和药物学以及多种疾病研究中被广泛应用。无菌动物在微生物学研究中也得到了应用，如将无菌动物接种一种细菌，可以观察该种细菌与动物的关系。无菌动物在宇宙航行中也有着特殊的使用，可以保护地球免除外来微生物的污染，还可以保护宇航员的身体健康。总之，现代无菌技术的飞速发展有力地促进了生命科学，特别是医学的发展。它的前景非常广阔，它的许多神功有待于我们去探索、去研究。