生活在荒漠地带的鸟，颜色大多比较暗淡，色泽单一，与沙土的颜色接近；而生活在南方的鸟类，羽毛则五彩缤纷。这是由于南方一年四季都有各种颜色的美丽的花草。看来，鸟的羽毛的颜色是与四周的生活环境相协调的。这样便于鸟类隐蔽自己。不至于轻易暴露目标，而被猛兽吞食。这也就是生物学上说的保护色。相反，那些羽毛与周围环境不协调的鸟类因为容易暴露目标，早就被猛兽吃掉了。另外，还有些美丽的鸟类，并不单纯起着保护色的作用。有些鸟类雄的非常美丽，而雌的却不漂亮。据科学家研究：雌雄羽色不同，是生殖细胞分泌性激素所控制的结果。