鹦鹉在其气管分支处有一特殊的肌肉性结构——鸣管，构成鸣管的肌纤维可自由缩胀，从而发出非常刺耳的鸣叫声。它还有特殊的肉耳管，通过这一特殊的听觉结构就可以进行“鹦鹉学舌”的技巧了。它的叫有多方面的作用：一是由于性吸引的需要；二是亲鸟与幼鸟之间的“语言联系”的需要。如有危险等，幼鸟发出尖叫声以求得亲鸟的保护，亲鸟也会发出警惕声提醒雏鹦鹉做好准备。鹦鹉即使没有主人的教导，也可在脑中形成条件反射。如《红楼梦》中林黛玉所养的鹦鹉可学黛玉诵诗。有些鹦鹉还可模仿一些动物的声音或表演杂耍。鹦鹉没有牙齿，故用下喙像勺一样来撮取食物和水，且用喙可夹破种子食物和外壳。口内无味蕾，但有很多小唾液腺。鹦鹉尾部的尾脂腺可分泌出脂肪样分泌物。它用喙啄取该分泌物然后涂在羽毛上，并用头在尾脂腺和羽毛上摩擦，将油脂布满全身，使羽毛不沾水。
     鹦鹉用嘴咬或抓下背部的羽毛来筑巢。这项任务多由雄鸟来完成，并用巢来向雌鸟求爱，伴之以悦耳动听的鸣声，飞舞、跳跃等美态。雌鸟也往往青睐于那些具有出色筑巢能力的雄鸟。与此同时，伴随着较频繁的交配，经常是形影不离。所以优美悦耳的鸣声大多发自雄鸟，雌鸟一般很少鸣唱或鸣唱简短。鹦鹉在产一枚蛋后亲鸟就开始轮流孵卵。鹦鹉不能识别自己的蛋，用类似的蛋调换，它也照样坐孵。但亲鸟略受惊忧即会终止孵化，甚至弃巢。所以在孵化期间必须保持环境安静，更不能移动鸟巢及触卵。我国目前养鹦鹉最多的种类是虎皮鹦鹉和绯胸鹦鹉等。国外还有吸花蜜鹦鹉、牡丹鹦鹉和金刚鹦鹉等。