高斯(１７７７－１８５５ 年)是继阿基米德和牛顿之后, 世界上最伟大的数学家之一．在超几何级数、复变函数、统计数学和椭圆函数论等方面, 都作出了十分重大的贡献．在天文学、测地学、电磁学等方面也取得很大成就, 并联系这些工作建立了最小二乘法、曲面微分几何、势论等重要的数学理论．关于向量分析的定理、代数基本定理的证明、质数定理的验算等也作出著名的贡献．他还是非欧几何的创始人之一．

　　高斯出生于法国布伦瑞克的一个农家．早在童年时代, 就表现出非凡的数学天才．３ 岁就学会了数学, １０ 岁时就用简便计算回答了１ 到１００ 连续相加的问题．１７９５ 年进入了他向往已久的哥廷根大学学习, １８０１ 年他的巨著《算术研究》问世, 对后来的数学发展产生了重大影响．他的《曲面的一般研究》是微分几何发展的一个里程碑．他的著作很多, 留下的遗著直到二战前夕, 才由哥廷根大学的学者们研究整理, 出版了高斯全集, 共十一卷．

　　高斯一生中, 培养了一些杰出的数学家．他对数学的深刻理解和深刻的数学思想, 吸引了大批优秀青年为数学献身．高斯的形象成为数学告别过去走向现代数学时代的象征．人们称他为｀数学之王＇, 便是表明他的成就和崇高威望．

　　１８５５ 年高斯在他的阿根廷寓所与世长辞了, 后人给他的墓碑基石制成了正十七棱柱形．你知道, 这是为什么吗?

　　解: 从欧几里德时代起, 人们就对正多边形的尺规作图问题进行了大量的研究．

　　正三角形和正四边形很容易只用圆规、直尺将图作出, 对正五边形, 人们也会用黄金分割的方法, 用尺规作图, 但当正多边形的边数是７、９、１１、１３、１７、１９ 时, 能不能用尺规作图, 却长期得不到解决．

　　１７９６ 年, 年仅１９ 岁的高斯却使数学界发生了一件轰动一时的新闻: 一个两千多年来一直悬而未决的关于正十七边形的尺规作图难题, 被他解决了!

　　把高斯墓碑的基石刻成正十七边形, 正是纪念他在青年时代的最重要的数学发现．

　　１９８９ 年７ 月在高斯的故乡举行第３０ 届国际数学奥林匹克赛, 会徽也是正十七边形, 中间镶着高斯的头像, 同样是纪念这位为数学作出重大贡献的伟人．