新疆维吾尔自治区位于我国的西北边疆。东北与蒙古相邻，西北同苏联相接，西南同阿富汗、巴基斯坦、印度三国为界。面积160多万平方公里，约占全国面积的六分之一，是我国面积最大的省（区）。我国是一个统一的多民族的社会主义国家，共有56个民族，在新疆维吾尔自治区境内就居住着47个民族，占全国各民族的百分之八十三点九，居各省（区）之首。其中主要是维吾尔族，约占全区人口的三分之二；其它有汉族、哈萨克族、回族、蒙古族、柯尔克孜族、锡伯族、塔吉克族、乌孜别克族、达斡尔族、俄罗斯族、塔塔尔族、满族、藏族。各民族有自己的历史文化和风俗习惯。在自治区内通行维吾尔语和汉语。新疆地广人稀。自古就是一个重要的牧业区。境内有广阔的四季草场，畜牧以绵羊、山羊为主，伊犁马、巴里坤马和塔城牛也颇驰名。在沙漠周围的绿洲上，农业发展的历史也很悠久。新疆各族人民重视引水灌溉，很早就创造了引地下水进行灌溉的坎儿井，在非季风区，耕地主要依靠灌溉，绿洲主要分布在水源充足，土质较好的冲积平原上、特别在解放后，大力发展水利，广泛营造各种防护林、固沙林等，使许多荒原变成绿洲，戈壁变为绿洲，耕地面积和产量均有大幅度的提高。新疆还是一个瓜果之乡，吐鲁蕃的葡萄、鄯善的哈密瓜、库巴勒的梨、阿图什的无花果、伊宁的苹果、阿克苏的核桃和库车的杏，均驰名中外。新疆古往今来是东西方文化交流荟萃的地方，也是古代世界著名宗教主要传播地区的一。佛教、伊斯兰教、基督教、天主教、景教、摩尼教等都先后曾在此盛行过，而且留下许多珍贵遗迹。这也是促成新疆境内多民族汇集的重要因素之一。新疆的工业，在解放后发展也很快。现在已拥有冶金、煤炭、石油、机械、化工、纺织、电力、有色金属、皮革等工业。传统的民族手工业。也较发达。盛产蚕丝和毛织品。交通运输业也有极大发展，公路干线纵横交错，四通八达；铁路和民航发展也很快，由新疆首府可达全国主要城市。结束了解放前主要靠骆驼、毛驴运输的历史。