长城，是我国古代伟大的防御建筑工程，是中华民族坚韧不拔、不怕困难和集体智慧的体现。其历史之悠久，规模之宏大，气势之磅礴，堪称世界之最和奇迹，因城墙修筑逾万里，故名万里长城。长城象一条奔腾的巨龙，蜿蜒飞驰在北国的群山峻岭之中。它东起于河北省秦皇岛市之山海关，向西横跨河北、天津、北京、山西、陕西、宁夏、甘肃等7省、自治区、直辖市，西止于甘肃省嘉峪关市的嘉峪关，全长12700多里。长城始建于公元前七世纪，前后间歇修筑持续2200多年。在春秋战国时期，诸侯林立，列强兼并，各国为了防御对方的侵扰，各自建立规模不等的长城。到公元前221年，秦统一六国和击败北方匈奴后，为了巩固边防和加强对北方入侵的防御，将前赵、燕、秦等国北方的长城修筑接连起来，建成了东起辽东郡（即鸭绿江西岸）西止陇西郡临洮县（即今甘肃省岷县）的一条万里长城。秦以后，西汉、北魏、北齐、北周、隋、唐、辽、金、明等各个朝代都程度不同的对长城进行过修筑，还将长城西端延伸到嘉峪关。其中修筑规模最大的要算明代，从建国初年的洪武起至万历年间，先后经过18次修筑，历时200多年，最终完成了浩大的长城全部工程。现在看到的长城就是明代长城。雄伟的长城城墙是用巨大条石及砖土砌成的，有的条石长达3米之多，重约1千斤，这在生产力不发达的时代，其艰巨性、复杂性是可想而知了。长城的雄伟磅礴不仅表现在它的浩大艰巨，据说登月球的宇航员从月球看地球的建筑物，就能看到伟大的万里长城。长城的防御建筑体系也是较完备和科学的。它根据战略地位和地形的特点，分别筑有碉堡、峰火台、关隘、城台等设施，对当时保卫北部边陲的安宁和中原经济、文化等的发展都曾起过重要作用。