地震同刮风、下雨一样, 是一种经常发生的现象．据统计, 地球上每年能测到５００ 万次大小的地震．由於許多小於２ 级的地震 (微震) 不被人們察觉, 而相对來說发生大地震的次数较少, 比如每年７ 级到８ 级的地震只有１０多次, ８ 级以上只有一二次; 况且, 許多地震发生在荒山野岭或汪洋大海中, 因此每年发生地震的次数虽然很多, 可被人們察觉的并不多．

　　一般地, 科学家們把地震原因归纳成以下几种:

　　地壳的上层压力过重, 地下的石灰岩洞突然塌陷, 会发生地震, 這叫陷落地震．這种地震影响小, 发生次数也少．

　　火山喷发时, 岩浆冲出地壳, 发生爆炸, 使大地震动, 這叫火山地震．這种地震影响也不大, 次数也不多．

　　影响最大, 次数也最多的是构造地震, 這种地震是由於地壳运动引起的．地壳在运动过程中, 坚硬的岩石有时会改变形状, 引起破裂, 這就形成了构造地震．

　　最近, 一些科学家, 如德国的克劳斯·沃格尔、美国的马丁·科古斯等认为, 地震是由於地球体积不断增大引起的．他們解释說: 地球最初的直径只有现在的５５％～６０％．由於地球内部的原因, 如温度的变化、冰层的溶化导致地球体积增加, 从而引起地球表面板块破碎并互相分离．大量的水充溢於板块之间形成海洋．地球的這一发展进程, 始於兩亿年前．

　　地震是什么原因所致？目前這还是一个谜．