我国是一个团结统一的多民族的社会主义国家, 由汉、蒙古、回、藏、维吾尔、苗、彝、壮、布依、朝鲜、满等５６ 个民族组成．在长期的历史发展过程中, 各族人民共同反抗阶级压迫和外來侵略, 创造了中华民族的灿烂文化, 共同缔造了中华人民共和国．

　　汉族和少数民族

　　全国５６ 个民族中, 以汉族人口最多, 为１０.４２４８ 亿, 约占全国总人口的 ９０％（１９９０ 年）；除汉族以外的其他５５ 个少数民族人口较少, 为１.１７５３ 亿人, 约占全国总人口的１０％．因此, 除汉族以外, 其他５５ 个民族均为我国的少数民族．

　　民族分布

　　分布概况: 汉族的分布虽然遍布全国各地, 但主要集中在东部和中部, 即主要聚居在黄河、长江、珠江三大流域和松辽平原．少数民族主要分布在西南、西北和东北地区, 其分布地区占全国总面积的５０～６０％．

　　少数民族分布特点: 第一, 大杂居, 小聚居．每个民族都有自己的聚居地区, 如藏族聚居在青藏高原, 朝鲜族聚居在吉林省延边地区．从全国看, 每个少数民族均与汉族或其他少数民族交错杂居；第二, 少数民族很多居住在边疆地区．如朝鲜族居住在中国与朝鲜交界地区, 蒙古族和哈萨克族居住在我国同蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦交界地区；第三, 少数民族居住地区多为高原、山区和沙漠, 也是全国的主要牧区的森林地带．如我国五大牧区: 内蒙古、新疆、西藏、青海、甘肃牧区；第四, 少数民族聚居地区物产丰富．如新疆的瓜果和长绒棉, 云南和海南的橡胶、咖啡等热带经济作物．

　　民族政策

　　我国各民族不论人数多少, 一律平等．国家保障各民族的合法权利和利益, 共同维护和发展各民族之间的平等、团结、互助关系．国家帮助各少数民族地区加速经济和文化发展, 在各少数民族聚居的地方, 实行民族区域自治．各民族都有使用和发展自己的语言文字的自由, 有保持本民族风俗习惯的自由, 保护各民族信教者信仰宗教的自由和不信仰宗教的自由．