当你要写一篇文章或是要研究一下某个特定问题时，就必须尽你可能，搜集到所有有关这个题目的文章和作品。此时你就需要某种方便的方法来记录和搜集有关的知识。有些时候，为了某些目的，把教科书上的页数记下来以便事后查找有关知识，这可能是一种相当简单的办法。某些老学者对某些方面的知识十分谙熟，简直就是一个“活的图书馆”。他们的这种技能可归因于广泛的阅读，和条理清晰的惊人记忆力，但他们同样要使用一些机械的辅助办法——通常来说就是做某种形式的卡片索引。在开始对某个特定问题进行深入研究的时候，你可能一点也不知道你将会怎样探讨这个问题，也不知道所收集到的第一条知识于这个问题有什么关系。因此你就有必要把每一条知识分别记录下来，以便在需要时将它们重新组合起来。这样做的最好办法就是把你的笔记记在卡片上。卡片很便宜，在什么地方都可以买到。标准规格是3×5英寸或4×6英寸。把每条笔记的来源以标准的形式写在卡片的顶部，并对那段内容或那篇文章作个简短的概括。等你完成了研究工作以后，就很容易将这些卡片进行分类和编排，并进行相互比较。同时也便于按字母顺序排列出目录。