生产力是社会生产中最活跃的革命因素，科学技术又是生产力中最活跃、最革命的部分，而掌握科学知识、能够创造新生产力的科技人才又同生产力中这个最活跃、最革命部分紧密联系着。科学用于生产，潜在的生产力转化为直接的生产力，同时也就是无形的精神形态的财富变为有形的物质形态财富的过程。进入资本主义社会后，“生产过程成了科学的应用，而科学反过来成了生产过程的因素即所谓职能。”所以说，“科学获得的使命是：成为生产财富的手段，成为致富的手段。”①由于化学人才既有理论化学人才和应用化学人才，又有两栖化学人才，所以理论化学的研究成果能够迅速地推广应用，成为现实的生产力，满足人们一定的生活需要。加之两栖化学人才经营有术、生财有道，所以也就使相应的生产部门很快地收到经济效益，从而就加速和促进了经济社会的发展。马克思说：“化学的每一个进步不仅增加有用物质的数量和已知物质的用途，从而随着资本的增长扩大投资领域。
     同时，它还教人们把生产过程和消费过程中的废料投回到再生产过程的循环中去，从而无需预先支出资本，就能创造新的资本材料。”②不少化学人才善于研究那些生产者不知其性质、学者不知其用途的“废物”，使化学工业“不仅发现新的方法来利用本工业的废料，而且还利用其他工业的各种各样的废料。例如，把以前几乎毫无用处的煤焦油，变成苯胺染料，茜红染料（茜素），近代甚至把它变成药品。”③当初，蒽原是煤焦油中的副产品，每吨不过9先令。但自格瑞伯和李别尔曼合成茜素后，蒽作为重要的工业原料，每吨竟涨价到1百镑。①李比希既在有机化学的“原始森林”中开辟道路，又为农业化学和生理化学奠基。他先后创办的化肥公司及“肉精”、婴儿代食品等企业，开发新产品，变废为宝，创造了不少财富。“李比希也曾述说英国的化学工厂主对化学惊人地无知。”②像格瑞伯、李别尔曼、柏琴、李比希等这样有远见的化学人才，不仅科研有方，而且开发、经营有术。
     他们经营管理的化工企业，大都具有产品新、质量高和经济效益良好的特点。20世纪以来，一些有远见的化工企业的经营者，也很注重招聘一些化学人才作为学术带头人，让他们领导和参与基础与应用的结合研究。第一次世界大战后，欧美各国市场上丝织品相当紧张。美国的杜邦公司1927年就决心研制合成纤维。1928 年他们聘请卡罗瑟斯担任公司的有机化学研究小组组长，负责领导聚合反应的基础研究和合成纤维的实用研究。为这项研究，杜邦公司大约投资二千七百万美元。③卡罗瑟斯在缩聚反应理论及反应历程，和尼龙的研制及工业生产方面，都取得重大成就。尼龙产品投放市场后，大受消费者的欢迎。以后，在二次大战期间，其它纤维纺织品的销售量一度锐减，而尼龙织品市场却一直保持兴旺④。杜邦公司因此而发了大财，美国的有机化学工业从此有了新的良好的开端。实际上，化学人才对经济社会的发展作出的巨大贡献，并不仅限于这个方面。他们的成就，对于经济社会还有理论上更为深刻和持久的影响。近代自然科学产生时期，不少从事基础研究的科学家，如布鲁诺、哥白尼、伽利略等人的学说，由于触犯了反动阶级的利益曾遭到强烈反对。后来，基础研究的成果直接触犯人们切身利益的情况是越来越少了。而应用研究的成果却一直紧密联系人们的切身利益。可以说，基础研究对于社会的意义较为深刻，而应用研究对于人类的意义则较为直接。
     所以，基础研究的成果往往为进步的哲学提供根据，而应用研究的成果则为革命的政治学说提供根据。李比希不仅在基础研究中探索纯自然关系问题，而且在应用研究中也关心人与自然的关系问题。马克思和恩格斯在他们的著作或通信中，提到李比希或引用李比希著作的地方多达30余处。尤其是在《资本论》这部伟大论著中，马克思非常重视李比希用化学观点研究农业和人的营养生理所取得的成果。马克思引用了李比希著作中指出的南美洲的雇主把矿工“当作牛马，强迫他们吃豆子，豆子含磷酸钙比面包多得多的材料”；①引用了李比希关于“人的发育由于自然条件或社会条件而受到妨害，人体就会缩小”的材料。②马克思认为，“李比希的不朽功绩之一，是从自然科学的观点出发阐明了现代农业的消极方面。”③马克思在谈到对地租理论进行探讨的问题时指出：“德国的新农业化学，特别是李比希和申拜因，对这件事情比所有经济学家加起来还更重要”。①李比希把基础研究和应用研究结合起来所取得的成就，客观上为马克思的经济学说提供了部分深刻、具体的论据。显然，李比希的这些成就，经马克思引用、阐发后，对于从理论上武装人类最进步的阶级，从根本上推动经济社会的发展是有积极意义的。