化学家们提出了好多办法来对物质进行试验，看看其中含有哪些元素。其中一种办法就是拿取某种物质的一点样品，放在火焰上烧，看它现出什么颜色。拿一根烧过的火柴杆，将干净的一头用水打湿，再蘸一些食盐，然后放在煤气炉的小火上烧，火焰立刻就会变成耀眼的黄色。

      这种颜色告诉我们，有一种叫做钠的元素存在于试验的物质中。食盐是一种含钠的化合物。在火焰中钠非常容易现出颜色。只要有一颗食盐，就能使煤气炉上的火焰改变颜色。现在做下一个实验。用另外一根用过的火柴杆，把一头浸入水里打湿，再蘸一些烤面包用的酒石。把酒石放在火焰上烧的时候，就会不断爆出小小的火花。

      这种红颜色的火花表示酒石里面有一种叫做钾的元素。再从家庭药箱中取出一些硼酸来做火焰实验，绿色的火焰表示硼酸里面有硼元素。化学家们还使用一种叫做光谱仪的仪器，先把实验的物质烧到白热的程度，再由光谱仪将光线中的不同颜色进行分类，从这些颜色中可以看出一种物质中含有哪些元素。