初级教育打基础，高级教育做学问
    我在后面的章节里将会谈到“在中国接受初等教育，到美国接受高等教育，是不是
最佳组合”的问题。这个问题与“初级教育打基础，高级教育做学问”的观念有理解上
的相通和交叉之处。关于前者，在此不作重复论述，请读者阅读有关章节。
    美国孩子张口闭口就是“我认为”，“根据我的思考”，“我的理论是……”（其
实哪有什么理论，不过是他自己对某个问题的想法），“我的结论是……，……
    在中国人眼里，这些乳臭未干的黄毛小子或黄毛丫头，口气大得不得了。
    在我“上插队”的农村，男人干的活儿是犁地耙田，说是男子汉的技术活儿。其实，
不过是跟在牛屁股后面，都是牛出的死力气。那是“勤劳勇敢”的男人们的特权和专利。
    记得我“插队”那年，都已17岁了，队里还老是把我派去与妇女一块干活儿，说是
照顾我。其实，妇女干的活儿才是最累最苦的。我最怕的就是和那些叽叽喳喳的妇女们
一块插秧。我的个子在南方人中算是可以的了，快一米八O的个头，弯下腰来插秧，非
常造孽。更要命的是，那些平时很善良的妇女们，不允许我用胳膊肘撑着膝部插秧，说
是我这种姿势插秧会“害”得她们腰痛。但我一说我的“腰”痛，妇女们（包括我那个
善良贤慧的房东大嫂）就开了锅似的瞎起哄：“黄毛小子怎么会有‘腰’？！哪来的
‘腰’？！别笑话了……”
    我一直不理解，“腰”不就在肚子后面吗？伸手就摸得到，怎么能说没有“腰”呢？
还要问“哪来的‘腰’？”哪个人没有“腰”呢？一岁小孩都是有“腰”的，不然怎么
爬得起来？
    现在想来，那个“腰”的含义，要么是指成年男子在社会上站立起来的那个承上启
下的“腰杆子”；要么恐怕是民间对成年男子“肾功能”的另一种说法。
    总之，按当地的说法，未成年男子是没有“腰”的。
    到美国后，看到矿矿这种半大小子，老气横秋地说：“我的理论是……”我就想起
“土插队”时农伯的“腰”的说法。
    我在国内当工人的时候，写过几个自己称之为“电影剧本”的东西。有一次，经人
介绍，我带着两盒简易包装的饼干，去拜访了一位当时在国内已小有名气的导演。谈话
中，我偶然带出了一句“我认为”，导演抬起眼皮瞅瞅我，严肃地说：“你读过几本书？
在没有读过足够的书之前，千万不要对我说‘我认为’这类的话……”
    几十年了，我还记得这个小插曲。我几次想把这个小故事告诉矿矿，但都是欲言又
止。我觉得这个故事离矿矿所处的时空太远太远了。
    不论是农伯的“‘腰”的说法，还是导演对“我认为”的反感，都与国内的“初级
教育打基础，高级教育做学问”的观念有异曲同工之妙。
    这种观念认为：初级阶段要打牢基础，才能在高级阶段做好学问。也就是说，初级
阶段是学，是吸收的阶段；到高级阶段挺起“腰杆子”做学问、做研究时，才能说“我
认为”。
    “腰”起着承上启下的作用。没有“腰”的时候，只能听，不能有自己的想法。
    难怪孔老夫子说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，
六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
    才十几岁，“腰”都还没有，说什么“我认为”的话！
    所谓“初级阶段打基础”，主要指两方面：一是吸收知识，二是开发智力。
    所谓“高级阶段做学问”，就是要用自己的创造力来做研究。