“官倒”，目前已成为众矢之的，但是、“官倒”并非源于今日，在我国古代，就有了所谓的“官倒”——皇店。皇店，主要是指为皇室经商的商号。
     在我国历史上，有不少皇帝都指使手下的太监或官吏经商开店，这些皇家店铺资本雄厚，货源充足，并无税赋上交之说，可以说是名副其实的“官倒”和“皇店”。如明朝万历年间的太监刘惹惠在其所著《酌中志》中，就曾披露了一些皇店的情况。明万历年间，北京的皇店只有6家，按《酌中志》所载：“店有六：曰宝和，召和远，曰顺宁，曰福德，曰福吉，曰宝延。”这些皇店由“提督太监”主掌，每年所征白银“约数万两”，“除正项进御外，余者皆提督内臣公用”。
     皇店每年所进货物十分惊人：“每年贩来貂皮约1万余张，狐皮约6万余张”，各种布匹140万匹，棉花“约6000包”，各种油约8万篓。其中，从浙江绍兴进茶“约1万箱”，还有猪50万头，羊约30万只等。显然，这些除少部分供皇室享用外，多数均卖出，这种大规模的倒买倒卖，比今之“官倒”丝毫也不逊色。而且皇店的货物，不少是强征暴敛而严来的。
     到了清代，尤其是清末慈禧当政时，皇店有增无减，并且发展到金融业——钱庄上了。如北京东西牌楼附近的“四大恒”钱庄，据《清宫记事》所称，是慈禧名下的产业。“四大恒”按《道咸以来朝野杂记》所载，指恒和、恒兴、恒利、恒源四家钱庄。这四家大钱庄“资本雄厚，市面繁荣萧索与其有关系。”“当年所出银票，市民皆视同现金，故始终无挤兑之事。”因“四恒”主要股东是慈禧，所以“四恒”还承担捐纳和向宫廷的汇兑业务，可谓财源茂盛。
     后来，八国联军侵入北京时，“四恒”的银子让八国联军抢了 3天才抢完，可见银子之多。在“四恒”相继倒闭之后，慈禧又指使李莲英买下了泰源银号，继续控制京城的金融业。在晚清，从事金融投机业，要远比经营一般的皇店有利可图。古代的皇店，假手于太监等来经营，而真正的股东则在皇室，他们财大气粗，经营起来无所顾忌。