中国古代星象学经过长期的发展，到唐代发生了一次重要的质变：星象学在此之前，一直是单纯的占星术，而在唐代则与算命术相结合，形成了一种新的星象学：星命术，即用星象与生辰八字及干支神煞等因素相结合，来分析判断一个人的人生命运。占星术是用来预测国家社会或自然界的灾异变化的学说和技术，它不针对某一个人，而星命术则与之完全不同，它不关心国家、社会、自然等非个人的事务，而只求认识一个具体人物的未来的命运。
       两者不仅在对象上完全不同，而且在预测时间上也有较大差异。占星术一般只预测最近的将来的事变，最多也仅涉及几年之后的事变，极个别情况下才预测几十年后的结果。而星命术则是预测一个人的全部生涯的事务，一般都要预测一个人从生到死期间的各种命运。由于星命术的问世，星象学发生了质的转变。至此，中国古代星象学的两大组成部分便全部形成，使星象学的发展达到了顶点。星命术早在东汉时期，王充就已谈到过以星位谈禄命之事。
       当然王充所谈与后世之星命术并不相同，但至少说明把星象与个人命运联系在一起的思路产生甚早。这也可说是后世星命术的前身或源头。经汉至唐的发展过程，星命术才最终得以形成。根据资料，在唐之前无以生辰干支配合星象推命者，李虚中的推命术仅用六字，但已基本具备了后世八字推命的构架和方法理论，后世八字推命家尊之为始祖。在这个时候，星象学与六字推命术相结合，星命术尚是其初期阶段，故仅用六字推命。
       此外，与此同时还有一位奇人被后世的星命家们推为祖师，这就是唐玄宗时的张果，后人把他列为八仙之一，又称张果老。张果的星命术以《果橙问答》的形式留传下来。果即张果，橙指李橙。张果传其学于李，故后世星命家都奉张果为鼻祖。星命术自唐问世以来，历经宋元明清，经长期发展，在内容和方法上变得日益复杂繁琐，成为一门神秘而难学的学问和技术。
       因此历代以来真正精通其学术的专家极为少见，而不象占星术那样往往众多专家出现。从唐至清，星命术的专家只有张果、元代郑希诚、辽的耶律纯、明代的万民英、社全数人而已。星象学在唐代的另一转变表现在对外来文化系统物星象学内容的吸收和融合。早在魏晋南北朝时期，印度佛教的星象学就已经译介到中国来了。
       但在当时，中国星象学与佛都星象学并未互相沟通融合。比如在《隋书·经籍志》中就有《婆罗门天文经》、《婆罗门竭伽仙人天文说》、《婆罗门天文》3种佛教星象著作，这是佛教文化传入中国时带来的附属物之一。到了唐代，随着佛教文化在中国的深入和融变，佛教星象与中国星象有了相当程度的交融。
      比如著名的中国占星学巨著《开元占经》便是由祖孙4代在中国皇家天文机构任职的印度人瞿昙悉达写成的，这本身就是中印星象学交融的一个有力象征。另外，瞿昙悉达又将印度的《九执历》翻译并录入《开元占经》卷一○四，这又是双方融合的一个证据。