外号就是人的诨名。诨字的本义是戏谑、玩笑。诨名就是用生动的语言，夸张但又真实的语言概括出一个人的性格、精神面貌或生理面貌等方面某种不良特征。所以，诨名多是含贬义的。
     1.以数命名。外号往往是由一件事引发出来的。所以一个有趣的外号，一定有一个有趣的故事。这里所选录的几个外号就是这样，而且更有趣的是，每个外号都与数字有关。一文举人。丁麟，浙江归安（今吴兴）人。喜欢赌博，乾隆十八年春节，他当时还是个秀才，和几个人玩牌赌博。这种牌的规则名目，都仿照货币制度。
     丁麟抓了一手好牌，从二文钱起，一直连到九文钱都有，就缺一张一文钱的，要是再抓到一张一文钱的，那就大赢了。在抓最后一张牌的时候，他对大家说：“要是这张牌是一铜钱（即一文钱），我今年就一定能中举人。”抓起来一看，果是一张一文钱。此年，他又果真中了举人。第二年，又中了进士。
     人们跟他开玩笑，称他为“一铜钱”。大概在丁麟看来，科举考试和赌博原是一回事。二字探花。中国古代的进士考试，一甲三名，第一名为状元，第二名是榜眼，第三名为探花，俗称三鼎甲。清代道光三十年的探花是江苏仪征谢增，字梦渔。他之所以成为探花，不是文章特别好，而是得力于两个字。
     封建时代，人们写诗作文，包括书信等，只要是书面文字，凡是提到当朝皇帝，“皇上”、“陛下”等词，都要另起一行并顶格写，表示恭敬。科举考试时，考生们当然特别注意这一点。而谢增比他们还要细致、讲究，每于“皇上”、“陛下”之前，都加“当今”二字。因为这虽然是道光三十年的考试，但道光帝已经死了，咸丰帝即位将近一百天。阅卷大臣们看了谢增的试卷，认为他为“当今”二字加得很得体，皇帝看了一定会高兴。
     老皇帝已死，新皇帝的马屁是不能不拍的。于是，他们准备把谢增取为状元。但谢的书法实在太差劲，科举考试是很讲究书法的，因此决定放在第三名。谢增这探花是靠“当今”二字得来的，所以称他两字探花。