在鸦片战争中，英国侵略军不仅进犯广州，还疯狂地对我国东南沿海地区发动侵略。1841年8月的一天，英国海军司令巴尔克，率领五千多人，带着三百三十六门大炮，攻进了福建省的厦门。厦门城里，大街小巷，空空荡荡的。家家户户的门窗都紧闭着，几乎看不到一个人影。不要说吃的东西，就是水也很难找到一口。于是，巴尔克下了一道命令，把五千人分成许多小分队，让他们满街满巷地去找人要东西吃。这些被派去找东西吃的英国兵窜到哪里，就在哪里挨打。有的跑到商店门前，刚要砸门，房顶上就投下来一堆碎砖头，把他们打得头破血流。有的窜到居民院前，正在探头探脑，不知从哪儿又飞过来许多瓦片，打得他们鼻青脸肿……就这样，英国兵没有找到吃的，反而挨了一顿揍，都哭丧着脸，跑到司令面前诉苦。巴尔克气得脸皮发青，存心要找机会报复。他眼珠一转，想出了一条毒计：放火烧房。隐蔽在院里和房顶上的老百姓，看见侵略军点起火把要烧房，都恨得咬牙切齿。
     一个姓陈的买卖人，早就联络了五百多个年轻力壮的小伙子，找了好多鱼叉、抬枪，埋伏好了。现在看敌人要放火，他立即发出了信号。五百多人高声呐喊着从敌人背后杀了过去。英国兵吓得惊慌失措，撒开腿各自逃命去了。巴尔克拦也拦不住。等到巴尔克好不容易把人集中到一块儿，叫他们向居民反扑的时候，几百个小伙子早就钻进了小胡同。大街上，除了一片英军的尸体以外，又不见一个人影了。巴尔克嘶哑着嗓子吼叫着，下令进行大搜查。不料刚走出几步，雨点般的砖头瓦块又从空中打了过来。英国兵被打得抱头鼠窜。巴尔克抽出战刀，逼着英国兵往前冲，但是这伙英国兵已经吓破了胆，谁也不听指挥，只顾拚命往后跑。巴尔克看到这种情况，自己也无可奈何，跟着逃走了。巴尔克逃出城，让士兵们站好队，数了数人数，啊哟！进城的时候是五千人，出城以后，连四千人都不到了。