＂天涯海角＂原泛指僻远的地方, 历代封建王朝往往把被贬谪的官吏流徙到＂天涯海角＂之地．古代诗人也喜用＂天涯海角＂抒发情感, 唐代王勃在《杜少府之任蜀州》诗中有＂海内存知己, 天涯若比邻＂．白居易《春生》诗中有＂春生何处暗周游, 海角天涯遍始休＂的著名诗句．究竟＂天涯海角＂在什么地方, 人們都怀有特别兴趣, 而今天却仍存在着不同的看法．

　　一种看法认为＂天涯海角＂就是在海南崖县 (今三亚市) ．《人民画报》１９８０ 年第３ 期在介绍海南岛风光时說: ＂相传海边石上“天涯”兩字为北宋文学家苏东坡贬谪海南时所题, 现已被辟为“天涯海角”游览区．＂主同此說的还认为＂由於崖县在古代交通十分闭塞......宋代著名的文学家苏东坡 (即苏轼) 曾被流放到這里, 现在這里还保留有苏公祠, 祠内有苏东坡的石刻像和数块墨迹碑等．＂ (宁山《地理知识》１９８０ 年第１ 期) ．张子桢主编《中国地理知识》在《＂天涯海角＂在什么地方》命题中說: ＂我国确有“天涯海角”這个地方, 就在海南岛南端, 马岭附近的一个美丽的海湾处, 现已辟为“天涯海角”游览区．這里东距崖县所在地三亚二十六公里, 西距崖城 (原崖县旧址) 二十二公里．在一片怪石中, 有兩块嶙峋的巨石, 一个凿上“天涯”, 另一个上刻“海角”, 兩相对峙, 蔚为壮观．＂ (中国青年出版社, １９８２ 年出版)

　　另一种看法认为＂天涯海角＂不只一处, 并非专指崖县．据周去非《岭外代答》卷一记载: 钦州 (今广西灵山) 有天涯亭, 廉州 (今广西合浦) 有海角亭．＂钦远於廉, 则天涯之名甚於海角之可悲矣．＂可见早在宋代钦、廉二州已有＂天涯亭＂、＂海角亭＂, 一直保存至明清时期．据史载, ＂天涯亭＂在北宋中期即已得名, 而海南崖县的＂天涯＂、＂海角＂刻石时代要比钦、廉二州的＂天涯亭＂、＂海角亭＂晚得多．据清光绪崖州知州钟元棣《崖州志》卷二二金石志记载: ＂天涯＂石刻＂下马岭海边石上, 与海判南天 (刻石) 相去咫尺．字大三尺許．旁镌雍正十一□□□程哲, 字四寸．＂＂海角＂刻石距＂天涯＂刻石不远, 大小相近, 但字体不同, ＂天涯＂二字为楷书, ＂海角＂二字为行书, 《崖州志》没有记载, 时代显然要比＂天涯＂刻石迟．据《崖州志》＂天涯＂二字是在清雍正十一年 (１７３３ 年) 程哲任崖州知州时所书刻, ＂天涯＂＂海角＂即因這兩处摩崖石刻而得名, 较之钦、廉二州＂天涯＂＂海角＂因亭而得名迟近七百年之久．关於崖县苏公祠問题, 据《宋史·苏轼传》和《苏东坡全集》, 苏东坡於绍圣四年旧历七月三十日从惠州抵达儋州, 经居三年, 於元符三年 (１１００ 年)

　　旧历六月离开海南北上, 次年卒於常州．但没有任何资料证明他曾被流放到崖县, 并曾在崖县刻石书写过＂天涯＂二字．因此, 宁山所說苏公祠系张冠李戴．崖县绝无苏公祠, 只有唐李德裕祠, ＂在多港峒＂．据《琼州志》记载, 苏东坡在海南岛的遗迹和祠堂有儋县桄榔庵、载酒亭、东坡坐石、海口府城苏公祠等．故苏公祠不在崖县而在海口 (徐恒彬《＂天涯海角＂辨析 (一) 》, 《地名知识》１９８０ 年第３ 期) ．张云石在《崖县＂天涯＂石刻非东坡手迹》一文, 认为苏东坡於绍圣四年 (１０９７ 年) 到儋州, 居三年, 所到之处均有诗作可查, 现存四千多首诗中没有一首是写崖州的, 因而＂天涯＂非为苏东坡手迹 (《羊城晚报》１９６１ 年７ 月２４ 日) ．田青也据《宋史》和《东坡先生年谱》, 认为苏在儋耳 (即儋州, 今海南儋县) 三年内, 甚至连一般的出游都有详细记载, 却找不到他到六百里外＂天涯海角＂所在地的崖州去的任何记录．＂天涯＂当然不可能是他的手笔 (《旅游天地》１９８０ 年第１ 期) ．郭沫若曾去＂天涯＂刻石实地查考, 指出＂相传为苏东坡所书, 但字体殊不类＂, 其后得见《崖州志》, ＂既得此资料, 因三往天涯海角目验＂, ＂天涯＂二字之旁＂确有小字依稀可辨＂, 证明的确为清雍正十一年程哲书刻, 与苏东坡无关 (《天涯海角》载《羊城晚报》１９６２ 年２ 月２０ 日) ．

　　＂天涯海角＂在今海南崖县, 几成定论．因有刻石＂天涯＂＂海角＂为证, 而＂天涯＂二字又传为北宋文学家苏东坡所书写, 故广为人們所传颂而闻名．现有人提出＂天涯海角＂不该专指今海南的崖县一处, 还有今广西的灵山、合浦等处, 其得名较崖县还早近７００ 年, 也就是說在海南崖县＂天涯海角＂刻石之前早已有＂天涯海角＂這个地方了．