正德五年（1510）四月，安化王以讨刘瑾为名，发动叛乱，檄文列举了刘瑾的十七条罪状。武宗派右都御史杨一清率军平叛，派太监张永监军。张永因受武宗恩宠，正受刘瑾嫉恨。大军到宁夏时，叛乱已被平安。杨一清发现张永言谈中流露出对刘瑾不满，便鼓动张永除掉刘瑾。大军回京后，张永在一天深夜向武宗告发了刘瑾的谋反活动，武宗下诏逮捕刘瑾。在抄家时，查出金钱珠宝数百万及玉带、兵器等禁物，武宗下诏，将刘瑾凌迟处死，驱逐其党徒，京师人心大快。
     魏忠贤（1568—1627）。明末宦官。河间肃宁（今河北肃宁）人。自幼不务正业，爱好吃喝玩乐。成年后结婚，生有一女，仍然吃喝嫖赌，是当地出名的无赖。在一次赌博时，他输得精光，被赌徒当众羞辱。他从此抛妻弃女，离家出走。为出人头地，他自阉其身，投靠太监魏朝，改名李进忠，由魏朝推荐入宫。通过魏朝，他结识太子的乳母客氏，大献殷勤，讨得客氏欢心，发展到姘居。并由客氏介绍，接近太子朱由校，赢得太子好感。太子继位为熹宗，魏忠贤任司礼监秉笔太监。他知道熹宗喜欢享乐，便诱导熹宗沉湎于声色犬马之中，受到熹宗宠信，命他兼掌东厂，代为主理朝政，熹宗被架空。接着，他通过威胁利诱，结交奸臣，铲除正直的东林党人士。无耻之徒纷纷投靠于他的门下，有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”之称。“自内阁六部、四方总督巡抚，遍置死党”，形成“阉党”。一时间势焰熏天，自称“九千岁”。各地甚至为他建立生词，纯金塑像，配祭孔子，丑态百出。天启四年（1624），副都御史杨涟等上奏他24桩大罪，遭到他的诬陷，杨涟被摘下狱，折磨致死。
    1627年，正当魏忠贤肆元忌惮之时，熹宗突然病死，其五弟继位，是为崇祯皇帝。两个月后，忠贤死党、兵部尚书崔呈秀被免官。接着，追查为魏立司饲者，国党开始瓦解。大臣群起上书，弹劾魏忠贤，崇祯命将魏忠贤安置凤阳，逐出朝廷。不久，又下诏逮捕。走到阜城的魏忠贤自知恶贯满盈，急忙上吊自杀。崇祯下诏将其分尸，悬其首级在河间示众，并答杀客氏于宫中。次年，其党也基本被驱逐。