三国时候，吴国人董奉是当时一位有名的医学家，家住庐山脚下。董奉为人治病，从不收取酬金，只要求每个病人，在屋旁栽植杏树。重病治好者，种杏五株；轻病治好者，种杏一株。时间一长，董奉家的房前屋后及附近的山坡上，都栽满了杏树。每到二月，杏花芬芳，景色宜人。杏熟以后，除少量食用外，都用来换取稻谷，然后，董奉把换来的谷子去接济孤苦的乡民。百姓们都一致赞扬董奉高尚的品德。这也就是后人常用“誉满杏林”来称颂医家的典故。杏属于蔷薇科，是一种落叶小乔木。树皮暗灰色或带红棕色，小枝赤褐色，光滑，有明显的皮孔。杏花与桃花一样，先于叶而开放，粉红色或白色，十分美丽。杏果成熟时是黄色，植物学上称为核果。核果是果实的一种类型，它是由一个心皮发育成的肉质果，一般内果皮木化形成核，核内常有一枚种子，而外果皮很薄，中果皮肥厚多汁。类似的还有桃、梅等。因此我们日常吃杏时吃的是它的中果皮。杏的品种很多，其种仁主要分苦杏仁与甜杏仁（大多为栽培品种，但也有苦味），产于我国东北、内蒙古、华北、西北、新疆及长江流域各省。夏季果实成熟，由青转黄时食用。杏仁是我国传统的中药，有止咳、平喘、润肠通便之功效。据现代药理分析，两种杏仁均含脂肪油50％左右，而氰甙（苦杏仁甙）的含量则相差很大，苦杏仁含苦杏仁甙 3％；而甜杏仁含苦杏仁甙只有0.11％。有报道说，内服20—50克苦杏仁（即相当于50—120粒）可致成人死亡。因此，尽管杏仁味道香美，但一定要注意切莫食用生杏仁，特别是儿童，以免发生意外。