五彩缤纷的世界给我们留下了美好的彩色印记，可你知道物体为什么会具有颜色吗？这得从光的作用说起。通常通过物体进入我们眼睛的光有三类：反射光、透射光及发射光，而且我们常见到的太阳光，白炽灯光或日光灯光都是白光，它们由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等七种颜色的光复合而成。当白光照到物体上时，一部分被物体吸收，另一部分则被物体反射，这就是反射光。不同的物体会反射不同颜色的光，有的反射红光，有的反射蓝光，有的反射绿光，这些反射光进入我们眼睛，我们就看到有的物体是红的，有的是蓝的，有的是绿的，不反射任何光的物体的颜色就是黑的。光除被物体吸收与反射外，还能透过物体，成为透射光，透射光的颜色就是这种物体的颜色，如各种滤色光片的颜色，就是透射光进入眼睛后显示的颜色。物体除能反时和透射光以外，还能自己发光，如燃烧的火柴会发光，高温下钨丝也会发光，等等。不同物体在不同条件下又可发出不同颜色的光来，如我们在大街上看到的霓虹灯发红光，它是氖气在电场激发下的发光。
     通常情况下物体也能发光，只不过很多物体只发射波长很长的红外射线，我们用肉眼看不到这些物体的发光而已，但通过红外探测器却可以探测到这种红外射线。物体的温度不同，所发射光的波长也不同，如 500℃左右时，物体一般发射暗红色的光，温度进一步升高时，短波长的光增多，而在约1500℃即可发射各种波长的可见光，此即为白光。物理学家维恩曾总结了一个公式来描述温度 T 与辐射光最短波长?m的关系，即?mT＝2897根据这个公式及物质发射光的颜色就可以推测物体的温度。有经验的炼钢工人正是根据钢水的颜色来确定钢水的温度的，物理学家还通过测量太阳表面的辐射光来确定出太阳表面的温度约为6000℃。