石油和天然气是最重要的海底资源，主要蕴藏在大陆架及浅海区。目前已发现的800多个海底油气田，几乎遍及全球每个大陆的边缘区。全球海底石油储藏量约近2500×10⁸吨，占世界石油可能储量的31％。全世界正在开发的150个石油盆地中，有85个分布在海底。在目前海底矿产资源开发中，产值仅次于石油的是海滨砂矿。海滨砂矿分布广，矿种多，储量大，而且便于开采。其中主要包括贵金属及宝石砂矿，如金、铂族金属和金刚石等；铁砂、锡砂和含锆石、金红石、钛铁矿及独居石的重矿物砂。在大陆边缘海区，还有磷钙石、海绿石和煤、铁、铜、硫等各种矿物资源。其中，磷钙石和海绿石为自生矿物，其他各类矿物则分布在海底松散沉积物下面的基岩中。有关深海底的基岩矿藏我们还了解得很少，但从地幔物质分异和岩浆活动状况分析，可能形成许多种金属矿产。现已发现印度洋中有铬铁矿和金伯利岩，大西洋中有铜和铜铁硫化物矿石。
     由此可见，深海底基岩矿产是颇有前景的。深海底的主要矿产是锰结核和含金属泥质沉积物。锰结核通常分布在4000—5000米深的海底。各大洋底已发现具有经济远景的锰结核矿区500多处，其中以太平洋锰结核矿品位最高，储量最大。据估计，全世界深海底锰结核矿总储量约（15000－30000）×10⁸吨。精确的定量分析表明，锰结核中除锰以外，还含有 30 多种金属，其中铜、钴、镍比较丰富；某些稀有分散元素和放射性元素，如铍、铈、锗、铌、铀、镭、钍的含量，则比它们在海水中的浓度高数千倍至一百万倍。含金属沉积物是指某些深海区构造活动带的富含铁、锰、锌、铜、铅、银和金的泥质沉积物。红海中的《阿特兰蒂斯Ⅱ》海渊，《发现》海渊，《链》海渊和《海洋学家》海渊都有这类沉积物。此外，还有 20 多处海域的深海底，如东太平洋的鲍尔海渊，加利福尼亚海湾等，也发现有金属泥。