西双版纳位于云南省西南部，现为西双版纳傣族自治州。东邻老挝，南接缅甸，西、北与思茅地区相连。面积19700平方公里，人口72万，民族有傣、汉、哈尼、拉祜等13个民族，以傣族居多。辖景洪、勐海、勐腊3县。“西双版纳”一名，为傣语之汉语译名，“西双”系指12；“版纳”系指千田，直译为12千田，意为12个行政区划单位。因在傣历932年（公元1570年），宣慰刀应勐将辖区分封给12个大臣，每个大臣缴纳一份贡品，以版纳即1千水田的田赋额为1份，共西双即12份，故名。因地处亚热带，不仅热带植物种类多而又生长茂盛，而且是我国最大的热带天然动物园。我国动物种类在世界各国中属于最多的国家之一，仅鸟类约占全世界鸟类的 13%；兽类约占世界总数的百分之十一。而云南省的野生动物在我国是最多的省区，据有关部门考察粗算，这里有鸟类760多种，占全国种类的百分之六十五；兽类230多种，占全国总数的百分之五十五。还有其它多种动物。而西双版纳的热带动物种类之多，不仅在云南省居首，就是在全国来说也是名列第一。据考察，在不到全国面积千分之二的土地上，竟有热带的兽类62种，约占全国热带兽类的百分之十五；有鸟类400多种，约占全国总数的百分之三十五；还有鱼类近100种，两栖类30多种，爬行种类也为数不少，特别是珍稀动物较多，这里被列为国家重点保护的稀有动物达38种，占全国总数的四分之一。在这个热带动物王国里有亚洲象、野牛、印支虎、白颈长臂猿、懒猴、猕猴、熊猴、豕尾猴、豹、熊、鹿、苏门羚、大灵猫、蟒蛇、巨蜥等；在鸟类中有野天鹅、绿孔雀、原鸡、孔雀雉、金鸡、犀鸟、双辫八色鸫、灰头南鸠、绿南鸠、蓝翅八色鸫等稀有珍禽。为保护国家珍贵动植物，人民政府在西双版纳傣族自治州境内设有4个自然保护区，使这些珍稀动物得以繁衍生存。西双版纳，四季如春，风景秀丽，物产丰富，盛产水果，是我国著名的风景游览区。这里的名胜及纪念地有版纳群塔、勐海的曼真八角亭、周总理纪念馆。