邻里（Neighbourhood）是城市社会的基本单位，是相同社会特征的人群的汇集。个人交往的大部分内容在邻里内进行，这种交往只需要步行即可完成，比需要交通工具才能完成的交往要频繁得多，其形式以面对面接触为主。
     社区（Community）是指占据一定地域，彼此相互作用，不同社会特征的人类生活共同体。社区是一个相对独立的地区性社会，类似植物群落。社区人口之间本质上是一种共生体，有明显的相互依存的关系。社区由邻里构成，但具有比邻里更复杂的动态特征与空间特征。社会区（Social Area）是指占据一定地域，具有大致相同生活标准，相同生活方式，以及相同社会地位的同质人口的汇集。社会区人口之间是社会关系。生活在不同社会区的人具有不同的特性、观念和行为。反映在空间上，社会区是由数个社区构成的更大范围的城市均质地域。社会区不同于城市本身有比较明显的空间范围，也不同于多数邻里和社区有固定的地物界线，社会区的边界比较模糊，不易辨认。
     社会空间（Social Space）依学科不同有不同的定义。社会学所指的社会空间，一是英美社会学界的所谓基层社会（Substrate Society），以涂尔干为代表，指的是社会分化，包括社会地位、宗教和种族的变化；一是法国社会学界有关邻里和人与人的交往的研究，以劳韦（C.D.Lauwe）为代表。地理学所指的社会空间，近似劳韦的观点，不过有明显的地域意义，最小单位为家庭，较大的为邻里（街坊）、社区，最大的为城市区域甚至国家。城市地理学所研究的社会空间通常包括邻里、社区和社会区三个层次，而以社会区为主。