八一南昌起义，是中国共产党独立领导军队进行武装斗争的开始，是中国人民解放军的诞生日。1927年，大革命失败以后，面对国民党反动派的疯狂屠杀，中共中央决定以武装斗争对抗国民党的反动统治，并成立以周恩来同志为首的前敌委员会，在南昌发动起义。当时聚集在南昌的受我党影响的军队有贺龙率领的二十军，叶挺率领的十一军二十四师，朱德掌握的第三军官教导团和南昌市公安局的两个保安队，共计三万余人；而驻守在南昌的反动军队只有1万人左右，力量对比明显有利于我军。7月27日，党中央在南昌市中心的江西大旅社（现为八一起义纪念馆）召开前委扩大会议，全面分析了形势，认为如先发制人，敌人没有准备，起义定能成功。周恩来同志据理力争，反驳和抵制了中央代表张国焘企图阻挠起义的建议。随后，成立了南昌起义总指挥部，任命贺龙为总指挥，叶挺为前敌总指挥，刘伯承为参谋长。为了保证起义的成功，总前委做了周密的准备。各起义部队针对所攻击的敌人目标，提前做好了准备。为了麻痹敌人，朱德同志还以市公安局长的身份，在 7月31日晚上邀请驻南昌敌军团长以上的军官参加宴会，然后将他们全部扣押。
     8月1日凌晨，总前委一声令下，八一南昌起义的战斗打响了，各部队以迅雷不及掩耳之势扑向敌人的据点，大多数敌人据点由于主官被扣，群龙无首，仓促抵抗，很快就被消灭。经过四个多小时的战斗，起义部队全歼南昌城内守敌1万余人，胜利占领南昌城。起义胜利后，总前委召开了有共产党和国民党左派参加的联席会议，通过了《八一革命宣言》等一系列文件，成立了由周恩来、宋庆龄等共产党人和国民党左派参加的“革命委员会”，并将起义部队整编为三个军，仍用“国民革命第二方面军”的番号，由贺龙任总指挥，叶挺任前敌总指挥，刘伯承任参谋长，郭沫若任政治部主任，由共产党领导的第一支正规军从此诞生了。起义胜利后不久，国民党反动派就调集重兵，向南昌大举反扑，为保存实力，起义部队撤离南昌，一部分转移到广东海陆丰，与澎湃的农民武装汇合；另一部分在朱德、陈毅同志领导下，转战湖南、江西，后与毛泽东同志领导的秋收起义部队在井冈山会师。