火车上联结车厢之间的自动挂钩究竟是何人发明? 我国的有关论著中有过不同意见．

　　一、自动挂钩的发明者是詹天佑．这一说法, 早在詹天佑在世时就流传於民间．由於这位杰出的铁道工程师在主持建造我国第一条京张铁路时, 采用了自动挂钩, 因此在很长时期内, 我国的有关论著将此钩称之为｀詹天佑挂钩＇．解放以后, 徐盈等编著的《詹天佑》一书 (中国青年出版社１９５６年版) 和徐启恒、李希泌著的《詹天佑和中国铁路》 (上海人民出版社, １９５７年初版, １９７８ 年第二次印刷) 中, 都有如下记载: 詹天佑在建筑京张铁路时, １９０５ 年在丰台车站辅轨的第一天, 京张铁路工程队的工程列车中有一节车钩链子折断, 造成脱轨事故, 费了很大力气才恢复原状, 影响到部分列车的行驶．那些不相信中国人自己能修好京张铁路的人抓住此事, 乘机造谣, 说什么詹天佑在钉道的头一天就翻了车, 这条铁路不用外国工程师就是靠不住的．但这次列车钩链折断的事故却提醒了詹天佑: 不仅要有坚固的路基和标准的轨距, 还要使列车的车厢之间能够紧紧地联结在一起, 特别是爬向高地或自高地下降, 都必须十分安全．这一系列的安全措施, 都要在中国人自造的第一条铁路上全部予以实现．后来, 他终於发明了自动挂钩, 使十几节车厢牢固地结合成一个整体．这种挂钩现在通用於全世界, 人们称为｀詹天佑钩＇．

　　詹天佑发明自动拴钩的说法, 曾得到今天尚健在的詹天佑幼子詹文耀的印证．年逾八旬的詹文耀几年前曾对来访者说: ｀先父弃世时, 我已二十岁；嗣后听先母说过, 先父为解决车厢连结的问题费透脑筋, 后来偶然从人们的握手动作中得到了启发, 终於摸索出了自动挂钧．＇

　　二、火车自动挂钧是中国工人的发明．

　　这一观点是《纵横》杂志１９８３ 年第二期刊登的郭民原《詹天佑说, 火车自动挂钧是中国工人的发明》一文中首次提出的．郭民原在文章中说, 他曾於１９１７ 年在汉口当面询问过詹天佑本人关於发明自动挂钧的经过．可詹天佑听了呵呵大笑说: ｀哪有此事! 哪有此事! 我自己本分的事都忙不过来, 哪里还有工夫去管挂车这种事呢? 这自动挂钩倒是一个中国人发明的, 但决不是我．＇郭问发明者是何人, 他说: ｀可惜此人的姓名己被埋没了, 他是某车站一个挂钩工人．＇

　　三、火车自动挂钩是美国人伊利·汉弥尔顿·詹内 (EliHamiltonJanney) 发明的．

　　北方交通大学吕昌在《火车自动挂钩究竟是何人发明》一文 (载《纵横》杂志１９８４ 年第４ 期) 中对郭民原的意见提出商榷．他提出, 据国外有关资料记载, 詹内对１８６０ 年美国人依士洛·米勒 (FzraMiller) 发明的垂直式平面车钩加以改进, 制成了一种新的自动挂钩, 於１８６８ 年４ 月２１ 日获得专利权．以后, 他又继续改进, 在１８７３ 年４ 月２９ 日得到第二次专利权．而在当时, 我国还没有开始建造铁路．由於詹内发明的自动挂钧有很好的性能, 所以１８８７ 年美国车辆制造技师协会就正式建议采用詹氏 (内) 挂钩．１８９３ 年, 美国国会开会通过了要求各铁路公司限期采用詹氏 (内) 自动挂钩的决议条款．到１９０２ 年为止, 美国铁路约有９０％的货车已安装了自动挂钩．这种自动挂钩的图样, 与我国现在使用的自动车钩基本上是一样的．

　　吕昌还指出, 詹天佑是１８８８ 年, 即詹内取得专利权２０ 年后, 才由广东水师学堂北上, 正式到铁路任职．由於詹内发明的自动挂钧在英语中写作JanneyCoupler, 在我国的铁路材料目录中就把它简译为詹氏车钩．再加上詹天佑在我国铁路建筑史上的卓越成就和贡献, 所以造成｀众善归尧＇的误传, 把詹氏车钩误解为詹大佑发明的挂钩．

　　况且, 我国首次装上自动车钩是在１９ 世纪８０ 年代建筑的唐山一胥各庄铁路．１８８８ 年秋天, 这条铁路又从芦台修到天津, 而当时在我国向北英机车公司购进的２—２—０ 机车上, 就已经装有自动挂钩了．

　　另外, 据同詹天佑一起工作过的京绥工务处长柴俊畴工程师生前回忆, 詹天佑曾亲自对周围的人讲: ｀请同事们帮助我解释解释, 没有这件事．＇请大家澄清一下关於他发明自动挂钧的误传．在詹天佑亲自编著的《新编华英工学字汇》的《车钧》词条内, 对於JanneyCoupler 一词, 音译时他有意避开了｀詹＇字的音译, 译作｀郑＇氏车钧, 即回避了对自己的误传, 更未提到是｀中国工人的发明＇之类．(丁越父)