曹操在少年时, 为人机警, 颇有权术, 但却任侠放荡, 不务正业, 不为世人所知．梁国人桥玄、南阳人何□见到了曹操, 对他十分赏识．桥玄官至汉太尉, 在当时以知人善任著称．桥玄异常看重曹操, 对他说: 我见天下名士已经很多了, 但还没有看到一个能比得上你, 你好自为之, 我已经老了, 愿以妻儿托付给你．当时, 汝南人许靖、许劭兄弟长于品评人物, 每月评论一次, 称为汝南月旦评．桥玄对曹操说: 你名气不大, 可以去见见许劭．曹操果然去拜见许劭, 问道: 我是什么样的人? 许劭审视曹操片刻, 不予回答．曹操再三相请, 望许劭回答．许劭对他说: 你是治世之能臣, 乱世之奸雄．曹操大笑, 于是为世人所知．

　　五色棒

　　曹操２０ 岁时, 被举孝廉, 担任郡官, 出任洛阳北部尉．曹操走马上任, 第一件事是下令修缮四门, 制造五色棒数十根, 每门左右各悬十余根, 有犯禁令的, 不论豪强百姓, 一律用五色棒打死．几个月来, 五色棒威行洛阳．灵帝爱幸的小黄门蹇硕的叔父违禁夜行, 被巡卒逮捕．曹操得报以后, 依旧下令用五色棒打死．从此以后, 京师洛阳的豪强贵戚收敛行迹, 不敢再违犯禁令, 胡作非为．

　　中圣人

　　曹操下禁酒令, 朝野百官都认真遵守．尚书郎徐逸偷着饮酒, 喝得酩酊大醉．负责纠察的官员校事赵达寻问徐逸尚书曹事务, 徐逸回答: 中圣人．校事赵达将此事奏报曹操, 曹操闻讯大怒．度辽将军鲜于辅进前奏说: 平常醉汉称清酒为圣人, 称浊酒为贤人, 徐邈本性瑾慎, 今天只是偶尔酒醉, 胡言乱语．曹操点点头, 这才免用刑罚．曹丕称帝, 废汉建魏．徐邈依旧受到文帝曹丕的重用, 累官谯想、平阳太守、安平太守、颖川典农中郎将, 政绩卓著．徐邈任职许昌．有一次, 魏文帝曹丕到许昌视察, 徐邈恭敬地接待了他．文帝曹丕笑着问徐邈: 还中圣人吧? 徐邈不好意思, 自嘲他说: 微臣嗜酒, 不能自戒, 还常偷饮；不过, 微臣是因为醉酒才得陛下知遇的．曹丕大笑．