现代类人猿是人类的近亲，和人类有着共同的祖先——古猿。两者正好像在同一棵树上的不同分枝。那么，现代的类人猿，例如长臂猿、猩猩、黑猩猩、大猩猩能不能变成人呢？可以肯定地回答说：不能。猿变人有其特定的内因和外因。首先，现代的猿与变人的古猿有着明显的不同，它们完全适应了热带丛林的生活而具有独特的结构。现生的四种猿类和人，从行动方式看，长臂猿是完善的臂行者（图44），人是完善的地面直立行走者。猩猩和人作厂不同方向的发展，猩猩为了在树丛间行动而有特别发达的臂，人则为厂在地面直立行走而有特别发达的腿。大猩猩和黑猩猩采取了两种行动方式并用（图45）。现生的4种猿类为了适应特殊的生活条件，在漫长的进化过程中向着与人不同的途径发展，这便是进化过程中的特化问题。四种猿中大猩猩的体形与人最为接近，但也和其他的猿一样，由于臂行了很长时间而不能像人那样直立行走。总的来说，在行动器官方面现生猿类在于其臂的特殊发展，而人则在于其腿的特殊发展。因此，现生的四种猿已进化成臂行的奴隶，都不可能再变成人。也就是说，它们已经向一定的方向特化发展得太远了，所以无论如何也不会演变成现代的人。另一方面，现代猿的生存环境和过去古猿变人时的环境也有着较大的差别，况且古猿变人是一个上千万年的漫长过程。即使恢复原有的环境，现代猿也不可能再转变成人。生物进化上有一条规律叫做“不可逆定律”，就是说整个机体结构在进化过程中是不可逆的，不能回复原状的，即使后代回复了祖先的生、活环境，再也不会失而复得。应当指出，许多实验都表明，把前臂当作“手”的类人猿是能够利用现成“工具”进行一些活动，来满足自己的需要的。这些活动在动物界是最复杂、最高级的“劳动”了。能够进行这些活动的类人猿是具有相当程度的智力和发达的大脑的。但是，现代类人猿所谓的“劳动”跟人的劳动有本质上的区别：它们不会制造工具；它们使用天然的物体当“工具”不像人那样是有意识的，而且也不是经常的、有规律的。