四川盆地西部的岷江中游，有一个著名的水利工程——都江堰。它已经有二千二百多年的历史，是战国时代的李冰父子带领着人民修建的。岷江从终年积雪的岷山发源，上游坡度很大，水流很急。一流到成都平原的灌县附近，地势突然平坦，流速减慢，大量的泥沙石块沉积下来，淤塞河道，常常造成洪水泛滥。另外，灌县城西南有座玉垒山，挡住了岷江的去路，使岷江以东的一大片地区无水灌溉。都江堰工程十分浩大。工程的主要部分，一个是在灌县城外的玉垒山上，凿了一个口子，叫“宝瓶口”，为岷江打开通道；又在岷江江心修筑了一个分水鱼嘴，下接两条堤，把岷江分成内江和外江。外江是岷江的主流，下游修了许多渠道，既能灌溉，又能排洪，内江穿过宝瓶口，通过下游修建的走马河、蒲阳河、柏条河和千万条大小河道沟渠，组成一个纵横交错的扇形水网，自流灌溉成都平原上的大片农田。为了控制灌溉用水，在都江堰下游的内外两江之间，修了平水槽、飞沙堰，内江水量过多的时候，可以越过飞沙堰泄入外江。我国古代的水利工程技术水平，的确达到了很高的程度。二千二百多年来，这项工程一直发挥着巨大的灌溉效益，到清代还能灌溉农田三百万亩。到国民党统治时期，工程年久失修，灌溉面积下降到二百万亩。解放以后，党和国家对都江堰的恢复和发展十分重视。
     1953年建成了“人民渠”，以后又打通了龙泉山，凿了七公里长的隧洞，建成了黑龙滩大型水库，整修了旧渠，开辟了六万多条新渠，使岷江水从平原流进了岗峦起伏的川中丘陵地区，灌溉面积扩大到八百多万亩。1974年4月，都江堰水利枢纽工程的重要组成部分——外江节制闸胜利建成。这座高十二米、长一百零四米的钢筋混凝土大闸，电动节制水流，使都江堰在排洪、灌溉、运输和供水等方面发挥更大的作用。今后，都江堰水利枢纽工程全部完成后，灌区面积将扩大到一千一百万亩，一个横越岷、沱、涪三江流域的水利工程，将以更加宏伟的规模出现在长江上游。