都江堰是我国古代最早、最大的水利工程，其建筑之早、规模之大，受益之广，利用之久，不仅在中国可称之为最，在世界上也属罕见。它是在我国水利建设史上人类征服大自然的一次创举。举世闻名的都江堰水利工程位于四川都江堰市（原名灌县）西北岷江中游，距成都59公里。岷江是四川省一条重要的河流，它从岷山弓杠岭奔腾直下，每到雨季，暴雨倾盆，在广阔的成都平原上象脱缰的野马，到处奔流泛滥成灾。淹没农田，冲走庄稼，造成家破人亡，妻离子散。直到战国初期，蜀国开明王即位，首先把水利作为施政的重点。他查勘地势，弄清水道来龙去脉，找到水患根源，带领治水大军，决开玉垒山，分引岷江上凶猛的洪水。在战国末叶，开明王朝被强秦所灭。蜀国变成了秦国蜀郡。郡守李冰知天文，识地理，懂科学，把治水工程当做头等大事来抓，逐于公元前256年秦昭王时，在前人治水的基础上，又经过反复勘察和调查研究，决定采用“引水以灌田，分洪以减灾”，“遇弯截角，逢正抽心的治水方针，并亲自率领自己的儿子二郎和蜀郡百姓，按照设计的蓝图在都江堰市附近的岷江中游摆开了战场，经十几个寒暑，这座浩大的水利工程顺利竣工。都江堰枢纽工程，由分水导流、溢流排沙、引水口三大工程组成。它利用岷江江心洲布置分水鱼嘴堤，将岷江分为内、外两江。在鱼嘴上游修置了百丈堤，鱼嘴两侧建有金刚堤，还修筑了排水、排沙的平水槽、飞沙堰及护岸溢流的人字堤。鱼嘴以左，内江水流由这些导流和溢流排沙工程控制，并经宝瓶口流向川西平原，从根本上根治了水患，形成灌溉网，造福后代，使川西平原千百年来成为“水旱从人，不知饥馑，沃野千里，世号陆海”的天府。都江堰经历了二千多年的风雨沧桑，迄今仍发挥着巨大的灌溉作用。
     近年来，在都江堰枢纽工程安设了水量和泥沙量的观测站，通过大量的科学测记，人们发现内外江的水量总是自动地随着客观需要，以四六分成的比例调整着内外江的水流量，年复一年，从不错乱。旱期，内江灌区大量需水，则由鱼嘴分流，飞沙堰导向，宝瓶口张开大口，使百分之六十的岷江水流向平原灌田。雨季到来，江水陡涨，经过鱼嘴劈分，使水流向右转；宝瓶口把紧关隘，只允许进入有限的流量；飞沙堰不但给水流导向，而且让堵在宝瓶口前的超额水流，从其顶上翻越外江。这样百分之六十的岷江洪水，就由外江宣泄，小部分水在内江干渠中奔流，津津有序。在科学技术不发达的古代，我们的祖先能够设计出这么一整套科学的水利枢纽工程，实在令人惊叹。古堰长久不衰的另一个原因是人们长期恪守“深淘滩，低作堰”的六字原则，意思是、岁修清淤要彻底，深淘飞沙堰对面凤栖窝河滩；溢洪堰坝不宜过高，以利泄洪和排沙。严格要求的岁修制度成为都江堰的长寿法。都江堰水利工程建后，迄今利用了两千多年，灌溉着内江两岸的千里沃野，使四川盆地成为我国著名的“粮仓”，号称“天府之国”。解放前，都江堰由于失于修整，只能灌溉十二个县市的二百万亩土地，今天全堰灌区已扩大到灌溉近三十个县市的八百多万亩良田。为纪念李冰父子的治水功绩，在都江堰附近建造了祀庙，叫做“二王庙”。庙内供奉有李冰父子的塑像。现在都江堰不仅以其古老宏伟的水利工程而闻名于世，而且已成为旅游胜地。每年有大批国内外宾客到此游览。