英国学者斯梅尔斯（A.Smailes）是第一个对中心地学说进行验证的人。他在1944年广泛研究了英格兰和威尔士的900多个聚落，根据这些大小不同的聚落数目及职能，确定其是否属于城市、主要城镇和城镇。他所得出的数目比是：城市：主要城镇：城镇=1:3:9。他认为，凡具有以下条件的便是城镇：A.具有出售较高档次商品的商店和三间银行；B.有一所中学和医院；C.起码有一座剧院；D.有一份自己的周报。由于所有城镇并非完全具备上述条件，因而他又提出若干补充规定：A′只有三间银行但没有出售较高级商品的商店；A″只有二间银行；B′一间中学或医院；C′一座剧院。
     根据实际调查的结果，斯梅尔斯认为，作为城镇最起码的资格是A′B′C′D或A′B′C′的组合。实际上，斯梅尔斯对城镇等级的划分是对克里斯塔勒学说中的中心性指标的发展。由于有了标准，他就能将所有英格兰和威尔士的聚落分成主要城市、城市、较小城市或主要城镇、城镇、次级城镇、城镇型村庄等城市等级系统。