孙中山幼名帝象，入学时名文。17岁到香港拔萃书书室上学，自号日新。这实际是他的教名。1883年底，孙中山加入基督教，他在受洗登记册上署的名是“孙日新”，取《大学》“苟日新，日日新，又日新”之义。次年入香港中央书院（1894年改为皇仁书院），由国文教师欧凤墀按“日新”的谐音改为逸仙。“逸仙”是粤语日新的谐音，也是英文“日新”署名的转译音。19岁又取字德明。1895年广州起义失败，孙中山于次年流亡英国，宣传革命，化名陈载之。
     1897年到日本，为了安全，不便公开名字和身份，其日本朋友平山周在旅馆登记薄上写了“中山”二字，但是按日本的习俗，这“中山”只是一个姓，还是有一个适当的名字才好。这时，孙先生拿过笔在“中山”之后，添了一个“樵”字，并说：“我是个山野樵夫。”后来，孙中山就以“中山樵”为名在日本进行革命活动。而章士钊则第一次将“中山”缀于孙姓之下，于是“孙中山”这个名字从此流传开来。孙中山很推崇日本名医高野太吉的医术，因此在日本时也曾化名高野长雄。
     1903年，他在越南、暹罗等地进行革命活动，又用过杜嘉诺、陈文、高达生等化名。在新加坡发表反击保皇党的三篇文章时，他使用了“南洋小学生”这个笔名。此外，还用过公武、南洋一学生、广东香山来、杞忧公子、载之、通天晓、四大冠、石头仔、洪秀全第二、帝朱、翠溪、公武、高野方、山月、肃大江、张宣、吴仲、无羌生、艾斯高野、中原逐鹿士等。
     辛亥革命后，在国内一律使用“孙文”：对外，则徐孙文之名外，有时也用“孙逸仙”。据不完全统计，孙中山曾用过或被人称呼过的名字有30多个。这些名号包括孙中山的乳名、绰号、诨名、誉称、教名、化名、笔名、字、号等。