正如库恩（T.S.Kuhn）所说，亚里士多德心中的自然界是“一个以性质为本的宇宙”，他认为“本体上不可毁灭的初始元素，并不是物体，而是性质。”①在亚里士多德的原性说中，火气水土失去了它们在四根说中的本原地位，变成了冷热干湿四种原始性质的复合物：热+干=火，热+湿＝气，冷+湿＝水，冷+干＝土。以性质为本的思想与亚里士多德关于形式优于质料的观念相一致。他一方面强调自然物中的形式和质料不可分离，另一方面又说质料是潜在的，形式是现实的；从表面看，他把形式和质料并列为本原，实际上认为形式才是真正的本原。同理，他表面上有时把四原性和四元素并列为本原，实际上却认为四原性才是真正的本原。他的“形式”范畴是对除质料因以外其余三因（形式因、动力因、目的因）的概括，其中形式因含本性观念，动力因是爱憎说的扬弃，目的因含善的观念。他还把爱憎同善恶联系起来：爱是善的原因，憎是恶的原因。这就赋予爱憎以更明显的伦理意义，制约着人们尊爱贬憎。在相当长时期，人们对亲合概念的理解重吸引，轻排斥，就与原性说的影响直接相关。原性说还赋予四元素以强烈的伦理性。亚里士多德认为宇宙中有两种截然不同的物体：由以太[ether]构成的高贵的天体和以四元素构成的地上物体。在四元素中，轻的火和气接近天体，比较重的水和土高贵。亚里士多德的整个哲学都具有这种机体论的特征。作为机体论的概念框架，他的原性说不仅为炼金术奠定了概念基础，而且构成了古代化学的主要思想背景。受制于此，“亲合性”成为波义耳以前化学亲合概念的表征。