秦始皇嬴政是中国数千年专制时代的第一位君临天下、叱咤风云的皇帝．六国养尊处优的君主嫔妃、王孙公主、皇亲国戚无一不胆战心惊地揖首跪地、俯首称臣．然而, 傲視天下的秦始皇内心却是异常脆弱, 因为他对身世一直讳莫如深．

　　秦始皇是继秦庄襄王(子楚)之位, 以太子身份登上王位的．秦始皇之母赵姬, 据說曾为吕不韦的爱姬, 后献予子楚, 被封为王后．那么, 秦始皇到底是子楚的儿子, 还是吕不韦的儿子, 后人争议不休．

　　《史记》中记载秦国丞相吕不韦本为河南濮阳的巨富, 是远近闻名的大商人．但他不滿足這种拥有万贯家私的地位和生活, 野心勃勃, 对王权垂涎三尺．

　　於是, 吕不韦打点行装, 到了赵国的国都邯郸, 精心策划一个大阴谋, 將正在赵国当人质的秦王的孙子异人, 想法过继給正受宠幸的华阳夫人, 转瞬之间, 异人被立为嫡嗣, 更名为子楚．

　　不久, 国事生变．秦昭王、孝文王相继去世, 子楚堂而皇之地登上王位, 吕不韦被封为丞相．之后, 吕不韦將自己的爱姬赵姬献給子楚, 生下嬴政, 被封为皇后, 不料子楚仅在位三年就死掉了, 於是他的儿子嬴政就顺理成章地继承了王位, 這就是后來的秦始皇．

　　吕不韦认为嬴政是自己的亲生儿子, 让嬴政喊自己为＂仲父＂, 自己则掌管全国政事, 成为一人之下、万人之上、权倾朝野、一手遮天的大人物, 吕不韦在邯郸的秘计实现了．

　　认定吕不韦和秦始皇有父子关系的說法, 其原因是:

　　其一, 這样可以說明秦始皇不是秦王室的嫡传, 反对秦始皇的人就找到了很好的造反理由．

　　其二, 是吕不韦采取的一种战胜长信侯的政治斗争的策略, 企图以父子亲情, 取得秦始皇的支持, 增强自己的斗争力量．

　　其三, 解秦灭六国之恨．＂六国＂之人吕不韦不动一兵一卒, 运用计谋, 將自己的儿子推上秦国的王位, 夺其江山, 因此, 灭国之愤就可消除．

　　其四, 汉代以后的资料多认为嬴政是吕不韦之子, 這为汉取代秦寻求历史依据, 他們的逻辑是, 秦王内宫如此污秽, 如何治理好一个国家, 因此秦亡甚速是很自然的．

　　后世人也有认为上述传說并不能成立的．

　　其一, 从子楚方面看, 既使有吕不韦的阴谋, 但其实现的可能性也很渺茫．因为秦昭王在位时, 未必一定將王位传於子楚, 更不能设想到子楚未來的儿子身上．

　　其二, 从秦始皇的出生日期考虑, 假若赵姬在进宫前已经怀孕, 秦始皇一定会不及期而生, 子楚对此不会不知道．可见, 秦始皇的生父应该是子楚, 而非吕不韦．

　　其三, 从赵姬的出身看, 也大有文章．《史记·秦始皇本纪》记载, 秦灭赵之后, 秦王亲临邯郸, 把同秦王母家有仇怨的, 尽行坑杀．既然赵姬出身豪门, 她怎么能先做吕不韦之姬妾, 再被献做异人之妻呢?這样, 就不会存在赵姬肚子里怀上吕不韦的孩子再嫁到异人那里的故事了．

　　身世之谜也只有留於后人去推测了, 而＂奇货可居＂這个成语却由此流传於世．